現代科學的歷史大概不會超過200年，但科技發展日新月異，科技改革層出不窮。如果把科學與宗教和文化相比，前者的步伐無疑比後二者迅速。宗教和文化不是不會改變，但總是千辛萬苦，困難重重；改革的聲音不是沒有，但反對開革的力量更大，往往前3步後退兩步，有時還拉拉扯扯，進兩步退3步。

科學的改革精神與進步力量，與科學的思考方法有關。宗教和文化有太多迷信的成分，科學基本上就是反迷信的。無論科學、宗教、文化界都有權威，問題不是權威不對，而是群眾對權威的態度。在科學界，權威不是不可能錯的，反權威不是大罪，而且整個科學教育其實是在教育科學家有系統並合理地反權威。但在宗教界，反權威是大罪，特別是如果該權威是有關宗教的經典，或經典是其權威。

傳統宗教界不會鼓勵你質問經典或反對經典，不論合理不合理，因為其前提是：所有反經典的均是不合理的。在這前提之下，不必等你說理自辯，你第一個反對經典的動作就是罪證！審訊完畢。

甚麼是科學的研究方法或思考方法？本文提出５個科學的思考步驟。

第一，認清問題。具體地指出問題所在，而非含糊其詞，或東拉西扯。

第二，初步假設。研究者憑想像力、直覺、背景知識等，甚至可以訴諸權威，嘗試提出假設（hypotheses）。不過，這只是假設，不是最後判決。

第三，收集事實。提出假設之後，必須有事實佐證，不能言所欲言，或憑個人喜好或習慣，或純粹訴諸權威或經典，就可將之合理化。收集事實也不只是收集有利於有關假設的事實，而無視不利的事實。不利的事實其實更重要，必須正面面對，否則就是逃避事實。這恰恰與許多宗教人士的思維不同，他們總是想方設法打壓異己、消減異見，從殺人到禁書，不一而足。

第四，進一步演證。有了假設，搜集事實之後，還要小心演證假設與事實的關係，以事實檢驗理論，而非只是訴諸權威。

第五，亦是最重要的科學思考特徵，即縱使假設正確，理論成立，科學家永遠開放，不以為此理論為絕對不可被挑戰之絕對真理！如果缺乏這種開放心胸，科學改革不可能有所突破。換言之，科學百無禁忌。科學不是不信真理，而是不信有哪一個真理是可以自詡為絕對真理，而不允許他人檢驗、挑戰與辯論！

現在，你大概明白為何宗教界的進步和改革有如蝸牛爬行吧？！

（星洲日報／自由靈魂‧歐陽文風）