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13/12/2013
开书店传递书香的使命
作者: admin

叶添龙和黄丽英小俩口,7年前从经营杂志摊起家,后来生意越做越大,如今他们不仅开了书店,更是近年越做越出色的大野狼书市(big bad wolf)之推手。

开书店,其实原本不在这对夫妻的人生计划里,也谈不上是他们的梦想。然而,当这社会越来越多人不看书,书却越卖越贵,于是他们把开书店传递书香当成了他们的使命。

比起很多国家,我国的阅读风气向来不怎么样,开书店无疑是门高风险的生意。

多年前,叶添龙和黄丽英夫妻俩一头栽进了这门事业,从杂志摊做起,到开书店,再到主办大型书市,他们一直尝试突破的,是吸引不看书的人也去买书。

他们的经营策略除了主打超低价,还主张把阅读打造成一件有趣好玩的事。他们相信,不看书的人只要愿意踏入书海一步,就不会入宝山而空手回了。

从杂志摊到书市
让人人读得多,花得少

大野狼书市(big bad wolf),对中文读者来说也许很陌生,但这个瞄准英文市场的书市,一年办得比一年盛大,也一年比一年轰动,今年的书市就主打连续230个小时不打烊。

往年到过这个书市的人都说,这个书市所卖的书,价格便宜到令人不敢置信,因此,你会看到许多人拖着行李箱来买书,疯狂抢购的程度不输百货公司的周年庆。在口碑载道之下,大野狼书市已崛起成为本地许多英文读者期待的年度盛事。

很多人以为,以这个书市的规模之盛大,主办单位必定是个大书商。许多人不知道的是,这个书市的推手,其实是一对没有财团背景的年轻夫妻,7年前他们不过是一个杂志摊的小老板而已。

叶添龙(andrew yap)和黄丽英(jacqueline ng)这对夫妻,丈夫是本地人,妻子则来自新加坡,两人都是受英文教育。

之所以会开杂志摊,是因为黄丽英刚嫁来马来西亚时找工不容易,而丈夫又很爱看杂志,于是就决定夫妻俩开一个杂志摊做点小生意。当时,他们根本没有什么宏图大计,开书店也不在他们的人生规划之内,他们只是想简简单单过小俩口的生活。

引进旧杂志渐生开书店念头

后来,这个杂志摊开在八打灵再也的阿马广场(amcorp mall),占地小,贩卖的多是从外国引进的过期杂志。日子久了之后,当他们对这行业了解比较深、认识的人也比较多,渐渐的便有了开书店的念头。

当时促使他们有这念头的原因还有一个,就是他们觉得市面上书籍的售价太高,买书仿佛变成一种奢侈的消费,于是他们在想可不可以有一家书店所卖的书,是所有人都负担得起的?

2006年,这对夫妻在杂志摊的对面开了一家叫“bookxcess”的书店,占地500平方尺。

2007年,店面越换越大,地点还是在阿马广场,但面积已扩充至3000平方尺。

2012年,他们租下了更大的单位,占地1万2000平方尺。这时候bookxcess卖的书,书目已超过1万种,会员多达4万5000人。

与此同时,他们明白要传递书香,绝不是只靠一间实体店面就能成事,因此从2009年开始,他们举办大野狼书市,第一年就卖出12万本书。来到去年,他们推出300万本书,销售成绩依然亮眼。

短短几年取得如此成就,他们的理念与策略始终如一,即“读得多,花得少”(read more for less)。

秉持薄利多销,只卖“剩书”

按照我们一般人的想像,书店老板大概都是嗜书如命的人,或者说,每个喜欢阅读的人,都曾梦想过开书店。

对于这一点,叶添龙有点讪讪地说:“其实我spm都不及格,很多简单的英文单字我都不会拼。我看的书不多,不过杂志倒是很爱看,尤其是汽车杂志。”这也是为什么当初当他和妻子想要做点小生意,会先想到卖杂志。

虽然谦虚表示自己看的书不多,但他知道阅读很重要。“可惜的是,多年前有个调查指出,马来西亚只有2%的人有阅读习惯。然而,如果你从参观书市的汹涌人潮来看,会发现很多人不是不爱看书,问题在于他们平常是否舍得买书。如果把阅读变成人人都负担得起的事,我相信很多人还是愿意阅读的。”

基于这一点,他们夫妻经营的书店,卖的书都比其他书店的零售价平均便宜至少一半。举个例子,苹果创办人贾伯斯的自传,外面每本售价将近整百块,但目前在他们书店只需29令吉90仙就可以买到。

因为实在太便宜,因此难免常有顾客质疑:“你们的书是正版的吗?”又或“你们的促销期什么时候结束?”

事实上,在他们这家书店,不是只有促销期才有如此诱人的优惠,也不是只有特选书才卖得这么便宜。能够做到这样,除了因为秉持薄利多销的经营理念,黄丽英说,关键在于他们卖的是剩书。

剩书,听起来像是滞销书的意思,但其实未必,因为在他们的书店,你依然可以找到销售长红的畅销书。

没卖最新出版新书

“在这里,我们没有卖最新出版的新书,我们所卖的书,通常是已在市场上架半年至一年的书。在国外,他们书商一般会大量印刷,所以常有剩书,我们就是向他们引进这些书。”黄丽英解释说,因为是剩书的关系,加上他们大量买进,所以价格自然就可以压得比较低。“换言之,我们卖的是正版书,既不是盗版也不是二手书。”

目前,他们夫妇平均每年都会出国八九次,到英美和澳洲大量采购。比起马来西亚,他们说外国的剩书比较多也比较便宜。

虽然他们的策略主打价廉物美,却也面对一定的局限。譬如,面世了好几年的《追风筝的孩子》,最近才出现在他们的新书陈列区。叶添龙说:“是的,像《追风筝的孩子》这样畅销的著作,在市场已经不新了,但在我们这里以及以剩书来说,它是新书。”

如果不去计较出版年份,在他们书店无疑还是可以捡到宝。这样的经营策略,令他们成功在本地同业中做出了市场区隔。

bookxcess的出现,尤其近几年大野狼书市的崛起,已引起本地其他书商的侧目。叶添龙坦言:“很多同业视我们为竞争对手,但我们自己并不这么认为,因为他们有的很多东西,我们没有,大家走的是不同路线。”

对叶添龙夫妻来说,他们最关注的,是如何让更多人爱上看书、舍得买书。

取名大野狼,为贯彻阅读也能很有趣的精神

对于不看书的人,即使书再便宜,他们不见得就会因此买一本书来阅读。套用叶添龙的一句话:因为他们根本不晓得自己会损失什么。

“最困难的部份,其实是如何设法吸引不看书的人养成阅读的习惯。”黄丽英说,这是为什么他们夫妻俩决定办大野狼书市,因为他们知道,单靠一家实体书店是不足以吸引更多民众爱上阅读的。

“因此,我们办大野狼书市,是主张把阅读变成有趣好玩的事,好让来参观的人感觉这里不是只有书,而像是来参加一个活动,以致有更多的参与感。我们相信当他们愿意踏进来这里,就是他们对阅读的一个好的开始。”

书市为什么叫大野狼?黄丽英说,其实这没有具体的涵义,纯粹因为这名称有趣,符合他们要把阅读变成好玩的事,所以就取名为大野狼。

为贯彻“阅读也能很有趣”的精神,大野狼书市往年都会安排一些活动,例如去年的主题是超级英雄,当时就玩起了角色扮演,乍看之下像是一场热闹的嘉年华。今年的主题则是海盗。

书市创下不少记录

大野狼还创下不少纪录,例如去年趁周末连续60个小时不打烊,今年更是加码,会连续230个小时营业。

许多人好奇,在马来西亚有多少人会在半夜去买书?黄丽英开心说,去年的反应很好呢,高峰时段是凌晨4时,许多夜猫子和外地人趁这个时段来选书,所以今年大野狼才会玩更大。

最大卖点高折扣

除了好玩,当然大野狼的最大卖点依然是它的定价。今年大野狼会推出300万本书,全场折扣高达75至95%。黄丽英笑言:“这么高的折扣,用简单数学算算就知道,扣除百万计的成本后,我们可以赚的其实不多。”

这不打紧,因为在他们夫妻俩心里,办大野狼书市的目的不是为了赚钱。

黄丽英曾经很感慨,她问过一群工读生:谁平常有阅读?结果这群都是大学生的工读生,50个人当中只有两个人举手……后来,当大野狼的回响一年胜过一年,前来的年轻人也愈来愈多,甚至有民众写感谢信给她,她和丈夫就知道──再辛苦大野狼也要办下去。

话说回来,大野狼有今天的成绩,是出乎他们夫妻当初的意料。黄丽英说:“第一年我们办大野狼时,预算非常有限,只有能力刊登一版半的黑白广告,唯有靠社交媒体如面子书来宣传。”在顾客口碑相传之下,大野狼逐渐广为人知。即使到现在,大野狼也没有砸大钱打广告,靠的依然是口碑行销。

近年,各方面的开销与成本都飙涨,大野狼也感受到这股压力。难得的是,从过去到现在,大野狼仍维持让民众免费入场。黄丽英表示:“我们不希望把上涨的成本转嫁到顾客身上,宁愿自己辛苦一点。但因为这样,我们需要引进更多的书来卖,才有望压低成本。”

将开分店并设网络书店

目前,不管是bookxcess或大野狼书市,售卖的绝大多数是英文书,其余是马来书。

黄丽英透露,他们夫妻俩其实一直都有意开拓中文市场,但碍于他们不熟悉中文出版界的运作,所以还需要时间观察。

不过有个已经确定的好消息是,bookxcess将于明年上半年在吉隆坡飞轮海88商场开设分店。虽然新店设在吉隆坡黄金地带,但叶氏夫妇拍胸膛保证,书的售价还是一样廉宜。

另外,他们正在筹画开设网路书店,准备将版图延伸至无远弗届的网际网络。

从一个杂志摊,到一间书店,再到一个超大型的书市,叶添龙夫妇短短几年一步一步地实现。目前,他们憧憬着开设全球最大的实体书店。

全球最大的书店,这个梦想对他们来说不是不可能,因为正如当初,他们其实也没想过会开书店,更没想过有能力承办国内数一数二大型的书市。

访问结束前,他们提到他们对台湾的诚品书店很感兴趣。也许我们可以放眼期待,有朝一日像诚品这样有规模的书店,会出现在我们的马来西亚。

欲知大野狼书市更多详情,可游览网站:http://www.bigbadwolfbooks.com

文:梁慧颖
图:谭湘璇、受访者提供
编辑:谭英伦

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