拳王莫哈末阿里上週逝世。阿里是美国的一个代表人物，作为骄傲的黑人穆斯林，他充份体现了美国人的个人主义精神。这点虽然听起来很怪，但没人会否认。

有留意美国政治的人都会注意到，美国人近年来反穆斯林情绪越来越强。共和党总统候选人特朗普讲的话十足体现了这恐惧和仇恨。特别是911恐怖袭击後，美国人觉得伊斯兰是和西方价值观格格不入的外来文化。它保守封建、歧视女性，让人想到中东违反人权的政权和恐怖分子。

但伊斯兰在美国历史悠久。美国争取独立时，美方士兵中就包括一些穆斯林。後来南北战争时，士兵名单上更有近300名穆斯林的名字。穆斯林甚至为美国民权作出过贡献。例如拳王阿里，他在黑人人权鬥士马尔科姆．X（Malcolm X）的影响下进入黑人组织“伊斯兰民族”（Nation of Islam，NOI）。和马丁路德．金（Martin Luther King）的民权运动不同，NOI的理念和作为十分偏激。但它深刻影响了美国文化，也间接促成了民权运动的成功。

当年美国社会依旧种族隔离，黑人饱受歧视、压迫和剥削。NOI提倡黑人站出来抗争，鼓励美国黑人组建一个独立的穆斯林国家。和路德．金不同，NOI认为暴力有必要，而且反对黑人融入白人社会。

更可怕的是，NOI声称黑人是上苍锺爱的民族、白人都是邪恶的。它是个煽动种族仇恨的组织。仇恨会带来更多仇恨，1959年描述NOI等美国黑人激进组织的纪录片《由恨生恨》（The Hate that Hate Produced）虽然叙事引起争议，但标题还蛮贴切。

NOI虽然名义上是伊斯兰组织，但理念和穆罕默德教导的伊斯兰相去甚远，这点从NOI宣称白人是恶魔创造的、黑人是纯洁的说法中就可以看出，《可兰经》中明显没有提到这些。你可以说，NOI凸显了伊斯兰中暴力激进的元素。但後来，马尔科姆．X和拳王阿里先後离开了NOI，并选择了和平与包容的途径（马尔科姆也因此遭到NOI成员刺杀）。有趣的是，恰恰是伊斯兰促成了两人觉醒并拥抱和平。

其中，马尔科姆退出NOI後到麦加朝圣，看见各种肤色的穆斯林称兄道弟、团结一心，十分感动。他捨弃了过去黑人至上的想法，并指出很多白人也在争取种族平等。而阿里後来也改宗正统伊斯兰的逊尼派，他说：“光只是肤色，不会让一个人变成魔鬼。”

在这里，我们看到了一个熟悉的故事：一群人利用宗教倡导暴力，但其塔信徒还是选择用它来提倡和平与包容。伊斯兰在这里扮演了複杂的角色。虽然NOI提倡仇恨，但它为美国黑人带来了必要的自信。黑人未必都认同NOI的理念，但至少因此不再觉得自己是个劣等的民族，身为黑人甚至是一件值得骄傲的事情。信奉基督教的路德．金为黑人带来了政治力量，信奉伊斯兰的马尔科姆与阿里则给了黑人文化上的自信，为美国保守的新教文化带来了个人主义色彩。他们彷彿说：“我们是骄傲的黑人穆斯林，跟你们一样是美国人。你们可以不喜欢，但不可以改变我们这个身份。”

因为这段历史，伊斯兰对美国文化有深刻影响。例如我们今天熟悉的嘻哈音乐，一度和美国穆斯林文化密切不可分。到了今天，美国嘻哈音乐中依然有浓厚的伊斯兰元素，就算那些饶舌歌手很多都不是穆斯林。白人主导的美国主流社会试图否认这点。但如果不是伊斯兰，美国社会今天会很不一样。

同样的情况也发生在中港台等华人地区。中国一直都有大量穆斯林，而伊斯兰对中国文化的影响始於唐朝。今天北京处处有卖清真食物，也有历史悠久的清真寺。但特别是昆明恐怖袭击後，中国人对穆斯林的排斥和歧视比美国人还要强烈，特朗普甚至在中国大受欢迎，虽然媒体很少提起这点。这其实也不至於让人惊讶，毕竟美国人再不喜欢穆斯林都好，毕竟还是多元社会，对种族歧视还是有一些敏感。

可是，如果你参观吉隆坡的伊斯兰文化博物馆，会看到大量显示伊斯兰文化与中华文化交融的文物，例如用水墨画手法呈现、体现中国元素的《可兰经》经文。今天，中港台人普遍觉得伊斯兰是邪恶的外来思想，忘了中国历史上有很多有名的穆斯林，例如郑和。伊斯兰当初会在东南亚散播，有一部份是因为中国有很多穆斯林商人下南洋做生意。

我们经常提及中华文化、伊斯兰文化、美国文化之类的，强调这些文化之间的差异，努力抵抗那些“侵蚀”文化独一无二性质的外来元素。但说到底，世界上没有所谓正统的文化。文化无时无刻不在交融汇聚，同时也一直创新，各个民族也因此一直互相学习和进步。例如佛像是受到希腊文化的影响，佛教中也有希腊哲学的影子，谁知道呢？那些觉得某一套文化可以永恒不变、经得起时间考验的人，或许应该放下文化上的优越感。