国庆日的到来，也是思考自己国家若干问题的契机。

哲学家殷海光在谈到各种民主制度的种类问题时，他认为马来西亚与西欧、日本、印度一样是“纯种”的民主制度。至于其他“变种”的民主，名义上虽有“民主”，其实仍然是某种“一党专政”的形式。

就从这一点来看，马来西亚的民主其实并不是那么的彻底。

对于一般人的观念而言，民主的社会应该是言论自由，然而过去内安法令令许多有识之士噤若寒蝉，即便到了现在，政府废除了内安法令，取而代之的是国安法，仍然被人质疑这是换汤不换药的做法。虽说民主并不是想当然尔的跟自由划上等号，但是完整的民主制度却是热爱自由生命的人所向往的社会模式。

马来西亚最大的特色之一就是文化多元，而多元文化的社会最佳的发展形式就是自由民主，因为民主保障每个人在不侵犯他人的情况下可以追求自己的人生目的与价值，选择与自己相契合的文化模式。

在7世纪时，南印度的淡米尔人已经迁移到马来半岛的北部，到了12世纪至13世纪，印尼当时的王朝势力扩及马来半岛，此时应该有不少马来族迁移到马来半岛，18世纪华人南移到这座半岛后，奠定了今日三大民族的基础。若连同马来西亚的土著，如卡达山族、伊班族等，民族的多元丰富，构成了这个国家的核心。

另外，现代化的思潮其实也席卷到马来西亚，至少在政治制度与经济发展上，都是属于西方现代化的模式。就此来看，多元民族背后的多元文化，包括宗教思想如佛教、道教、儒家、印度教、伊斯兰、印度教、天主教等等，加上西方现代的思想，若还要计算现在人口比例成为“第三大族”的外劳，那么这个社会所呈现出来的丰富多元的面貌，不可不谓之惊人。当然，种族冲突、文化冲突也是问题之所在，但是肯承认多元文化的价值，正是发达国家的趋势。

若马来西亚能够拥有一套健全的民主制度，那么上述多元文化的现象，能够放到全球文明的角度来思考“跨文化交流”的可能性。21世纪的今天，文明冲突成为严峻的问题，特别是中东伊斯兰文化与西方基督文化的冲突。

在马来西亚，文化冲突、种族议题在政治的操作下，固然存在一些封闭的意识形态，但是普遍而言，人民依然可以安稳的生活与工作，外国人到来，其实也相当惊讶这里文化融合的特色，若我们可以把这些多元文化视为一种在地特色加以发展，并且许以一个健全的自由民主社会，那么马来西亚的文化模式，可以借鉴于当代的世界文明。当然，这样的工作是日暮道远，需要人民的觉醒意识，但马来西亚独立已经一甲子了，是时候该好好思考这个问题了