（吉隆坡）上週，內政部長拿督斯里希山慕丁訪問了國內最大的中文報――星洲日報，此行獲得了各媒體廣泛的報導。

在馬來西亞，中文報極少受到國家領袖的高度注目；不過，若從《星洲日報》的讀者人數來看，就可以解釋為何這家中文報會獲得如此禮遇。

新加坡《海峽時報》指出，希山並非首個訪問星洲日報的巫統高階領袖。在過去12個月來，首相拿督斯里納吉就兩度造訪星洲日報，其中一次是前來出席華人新年的大團拜活動。

星洲日報讀者平穩攀升

雖然與國內其他中文報章一樣面對網絡媒體的激烈競爭，不過，《星洲日報》的讀者人數卻平穩攀升。

根據發行審核機構（Audit Bureau of Circulations，簡稱ABC）數據顯示，《星洲日報》的每日發行量，已從5年前的32萬4000份，劇增至38萬份。

相對之下，英文與馬來報章的讀者群卻逐漸減少，分析顯示這主要是受到更快速、更有批判性以及擁有更大討論空間的網絡媒體，帶來的激烈競爭而導致。

馬來報章如《馬來西亞前鋒報》的每日發行量已從5年前的21萬3000份，跌至16萬9000份；而《新海峽時報》則從13萬9000份，下跌至11萬1000份；而英文《星報》的每日發行量則從31萬份跌至28萬6000份。

相比於英文與馬來文報章，基於現存的中文新聞網站，大部份是在近年開始運作，因此帶來的競爭衝擊相對較少。

沈賽芬：中文報讀者增加原因
更多大馬人看懂中文

《海峽時報》引述星洲媒體集團執行董事沈賽芬談話，指中文報讀者人數增加，主要是因為會中文的大馬人有上升的趨勢。

根據2008年Nielsen調查顯示，大馬410萬名15歲以上的華裔人口中，93%表示他們日常以華語為主要溝通語言，只有5%表達他們使用的語言是英語。

在大馬650萬的華裔人口中，閱讀中文報章的華裔，比閱讀英文報的華裔多出6倍。

會中文的大馬人增加，主要是越來越多華裔家長選擇將孩子送入華校就讀。計有95%的華裔小學生在華校就讀，相信有關數字會持續增加。

沈賽芬也強調，大馬西馬半島6家華文報章加上東馬8家華文報章，一共每日達到過百萬的發行量，而英文報章只有60萬發行量。

根據此報導，對於極力要爭取自2008年就大幅流失的華裔選民支持率的國陣而言，中文人口增加也製造出新的政治景觀。

為此，沈賽芬也認為，執政黨應重新思考與華社溝通的工具與語言。

（星洲日報）