报导/傅盛发、李佩芝

西加麦商家期望当地可以像加雅街那样热闹繁华，但对于转变却心怀忐忑，自觉自己扑向一个未知的旅程。

■90年代 生意火红

走进西加麦，尽管还是可以看到不少中文字招牌的商店，但华人稀少，除了商家之外，几乎看不到华人。

当地商家指出，目前商店月租为3000令吉至4000令吉之间，但比起加雅街，这只是一半的价码。为了生存，不少业主纷纷转型，摒弃传统生意，将自己商店改造成酒店。

每逢农历新年及开斋节前夕，西加麦还是会迎来不少顾客购买货品，如衣服及家庭用品等等，因为比起商场的不二价钱，这里的商家还是愿意提供折扣，接受顾客讨价还价。

90年代的西加麦生意还很旺，当时亚庇涌入许多外劳，他们将西加麦视为“购物天堂”，爱来这里选购他们眼中的便宜货。

尤其是佳节如开斋节前夕，商家的生意更是火红，人们要购买新衣，一般上都会想到来西加麦。那时候，大部分商家都是华人。

但人多也意味着治安难以控制。当时这里的治安可说难以让人放心，甚至有学生在放学后欲前往购买文具时，一走进当地就需要向家人致电“报平安”。

所幸近年来当地治安已改善不少，亚庇市政厅也对环境的美化也下了不少功夫。

中午时分的西加麦，行人稀疏，街上显得冷清。

天桥上有小贩在地上摆卖手工艺品。

天桥底下夜市很热闹，但西加麦大部分商店天暗时分就打烊，形成强烈对比。

■治安改善 人潮已散

无奈的是，治安改善的其中一个因素，也是因为人潮已经不复存在。

西加麦盛景不再，周围商场林立，顾客群分散，当地商家自嘲说，西加麦曾经旺盛一时，其实已经很不错了。

比起最初，西加麦如今的商家几乎都是新面孔，超过80％的商家都不是西加麦的第一代。这些年来，不少人匆匆结业，出售店屋，结束自己在西加麦的岁月。

在当地经营手表店十多年，现年42岁的钟先生说，以前亚庇市的消费去处较少，现在遍布各地，顾客也因此分散，所以西加麦的商店人气不比以往，是难以避免的趋势。

“越来越多业者意兴阑珊，把店铺转手卖掉。”

他称，不少西加麦的华裔店主将产业卖给印裔，比如布料店和茶餐室，除了没兴致打理，年轻一代也不愿呆在这个老街，而是选择到外地发展。

加上商场越来越多，里面冷气够舒服，而且选择又多，传统商店根本难以匹敌。

比起以往，西加麦盛景不再，周围商场林立，导致顾客群分散。当地商家自嘲说，西加麦曾经旺盛一时，已经很不错了。

为了生存，商家将自家生意多元化，比如开辟一个小空间经营手机店。

■打造闹街 恐得不偿失

刘先生无奈表示，若未来临近的巴士总站搬走，可能令西加麦没落的情况雪上加霜。

“现在勉强还可以维持，土著顾客还是有，尤其是开斋节前夕，还是有不少巫裔前来购买佳节用品和衣服。”

他说，若要将西加麦打造成下一个加雅街，吸引游客前来，得仔细规划，否则将得不偿失。

“首先是营业时间，这里大多数商家只营业至傍晚，入夜过后就打烊。若变成游客区，多一份辛劳，商家要吗？”

西加麦店屋二楼亦设有走廊，让商家开店做生意，当时此设计相当引人瞩目。

商家认为，西加麦有条件成为下个加雅街，但需要仔细规划。