（香港30日讯）马来西亚首相马哈迪在上周访华尾声，宣布取消涉及中方“一带一路”贷款的基建项目。

适逢中美地缘对抗升温，东南亚是重要战场，位处战略要冲的马来西亚是双方都亟欲拉拢的对象，故马哈迪此行备受关注的焦点，在于他如何定调中马关系，以继续在中美之间保持平衡。

马来亚大学中国研究所署理所长饶兆斌向香港明报称，马哈迪迄今在中美之间的“对冲”做得不错，但称一旦中美竞争演变成激烈角力，大马作对冲的回旋空间恐会收窄。

中国在东南亚的“一带一路”投资，不少落户马来西亚，无论是如今见弃的东海岸铁路和多个输气管项目，还是马六甲皇京港等尚未叫停的工程，都反映北京对大马的重视。

考验敦马手腕

但随着大马5月变天，新政府重新审视疑与一马基金贪腐案有关的项目，不少涉及中方贷款，处理上要如何不至于触怒北京，考验马哈迪手腕。

与此同时，锐意发展“印太”战略的美国亦紧张大马取态，国务卿蓬佩奥本月初趁出席新加坡举行的东盟地区论坛前，先短暂到大马会见马哈迪，相信是推销其印太策略。

不过，马哈迪当选后曾不点名批评美方在南海的“航空自由计划”，质疑“战船会吸引其他战船”，被解读为担心中美会在区内擦枪走火。

马哈迪最终在离开中国前宣布以债务负担为由，取消中方贷款援建的东海岸铁路和两条油气管道项目，指相信中方会体谅大马债台高筑的困境，为将来重启项目留下伏线，但又明言不希望看到“新版本的殖民主义”，“因为穷国无力与富国竞争”，惹来外界浮想翩翩。

马哈迪回国后，周一又表示要禁止碧桂园在当地开发的“森林城市”大型楼盘售予外国人，令争议火上浇油。

饶兆斌接受明报电邮访问时表示，马哈迪这次访华之行大致成功，“他做到令中国同意其取消（基建）项目的主张”。对于惹起争议的“新殖民主义”一词，饶兆斌则对用上这字眼不尽同意，但认为这会是对中方领导层的良好提醒。

“我不认为他（马哈迪）所言意指中国真的是新殖民主义强国。那是警告中国未来不要那般行事，以及小心那些数以十亿计的中方出资项目，可能会对较小国家造成不可承受的负担。”

马哈迪在称赞中国及在保持中立于中美之间上处理良好，只是意外地中马双方未有花多少时间讨论战略事宜。

对于华府挟“印太”战略寻求发展对东南亚的影响力，饶兆斌称，马来西亚审慎欢迎“印太”作为平衡中国影响力的存在，而且双方竞争可对大马等较小及中立的国家有利，但如果印太变成更像是军事实体的话，将不符合大马利益，马会感警惕。