3月18日，日本大地震死难者头七。中国国家主席胡锦涛亲往日本驻华使馆吊唁。此前，胡锦涛亦曾致电日本天皇明仁，对灾难遇害者深表哀悼。如此高调，显示中国有意借此次日本地震，积极营造两国关系复苏气氛，增进两国国民情感。

日本地震发生之初，中国曾有网民发表幸灾乐祸的言论。但中国总理温家宝发表“感同身受”的谈话后，中国民众对日本地震的舆论亦开始转向全面的同情。而地震引发的福岛核危机，甚至让中国民众因担心核辐射而抢购食盐，可见中日“一衣带水”，一方有难，另一方确难独善其身。如今，中国政府不仅暂停新的核电项目审批，亦强烈关注日本应对福岛核危机的进展，并要求日本信息发布要更透明。

菅直人政府当前以震后救灾、应对福岛核危机为急务，但在更换外相之后，其新内阁在处理日中关系时确已审慎许多。针对中国的不满，日本外相松本刚明在3月19日于京都的中日韩三国外长会议举行前强调，将向中韩两国“切实通报海啸造成的损害与核电站的情况”。而在日本爆发巨震、海啸以及核泄漏事故的背景下，3国外长会议仍能如期举行，本身就足显中韩两国对日本的高度重视。松本刚明除了向中国外长杨洁篪、韩国外长金星焕对两国援助表达致谢之意外，亦单独与杨洁篪举行双边会谈，讨论如何修复因钓鱼岛撞船事件而受影响的中日关系。

虽然此次地震与海啸并不会一下子就将中日关系发展的种种障碍连带消除，但确实为两国紧张关系的转圜提供了一个契机。而且，从胡锦涛的吊唁到3国外长会议的如期举行，可以相信，中日双方都在积极把握这一契机，以期令两国关系得以真正的改善。

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