在知识经济时代，知识与产业的创新，将决定一国之竞争力，而其竞争优势取决于国民的创新能力，创新能力则取决于国民对知识的掌握与分享。所谓知识经济，便是靠人才利用脑力创新并开发出能通行全球的产品，促进新的成长领域，带动国家的经济成长，将传统经济转型为现代的知识经济。典型的知识经济例子就是微软的视窗软件，它成功控制了全球的电脑作业80%系统。

根据联合国对知识经济的定义，知识经济指的是建立在知识信息的生产，分配和使用上的经济，它是一种新型而富有生命力的经济形态。说白一点，知识经济是以知识和信息的生产，分配和使用为重点，依赖创造性的人力资源，并以高科技产业为主轴的经济模式。其实，知识经济可加速国家的发展，因为它的作业流程将会更快，国民的生产力也会相应提高，对经济成长有莫大帮助。

创新能力与知识的摄取和分享是密不可分的，不过，创新能力与文化也是息息相关的；一个民族的文化将决定一个社会的创新能力。华人的文化源自于农耕文化，家庭成员必须分工合作，以取得丰收，因此，造成东方社会非常重视“团队精神”。而西方的文化源自于狩猎文化，各人必须想办法去猎取动物作为食物，否则就要挨饿了，故此，个人的意识非常强烈，人人各自为政，导致西方社会非常“个人主义”。

个人主义致使西方社会的创新能力强盛，西方社会强调个人主义与独立思想，因此，他们喜欢标新立异，不服从于传统，不敬重权威和年长者，他们只敬重有能力者。每个人皆想把前人学说推翻和超越他人。这种良性竞争，造成西方社会的创新能力较高。当然，西方的自由环境以及西方人的冒险精神也是其中的因素。

但是，团队精神造成东方社会的创新能力不高，东方社会强调团队精神与群体思维，服从于传统，敬重权威和年长者，信服于儒家思想的“长幼有序”观念，年轻的不敢僭越年长者。这也是中国自2千500年前至今，还没出现一位可与老子、孔子、墨子等分庭抗礼的思想家和哲学家。

后来的学者，都是注解他们的学说或将之发扬光大，没有创立新的学派。当然，东方社会不太自由和缺少冒险精神的环境以及缺乏从错误之中学习的精神，也导致东方社会的创新能力不高。

职是之故，东方社会敬重权威的文化，扼杀了许多年轻人的创新思维，严重地影响了政府欲把马来西亚塑造成为创新社会的努力。笔者认为，大马政府应正视“文化”因素对大马国民的创新能力之影响，以便制定新的教育课程纲要，培养学生的独立思考能力，并确保学术环境与社会更加自由开放，才能在保持东方文化的同时，也能提高大马社会的创新能力。

最后，政府也应鼓励人民永续学习，因为创新能力的高低有赖于国民对知识的摄取与分享的能力；只有不断摄取与分享新的知识，才能确保大马的创新能力之优势。