我刚刚接到一封“拯救Soonstead联署请愿运动”的电邮，你也许会问S o o n s t e a d是什么？那是位于槟城的一座大宅。在红毛路（苏丹阿末莎路）有许多类似的公馆，那条路也被称为百万富翁道。

对于那些不熟悉槟城的人，路的别称提示了我们在那里能找到什么类型的房子。路往下延伸可以通往新关仔角和乔治市，当年那里是槟城的富翁大亨们竞相选择居住的福地。

那里，或者在我槟城成长的岁月中，大宅一座接一座冒起。大宅前有一大片草地，屋后则是大海。现在那里开发出一些丑陋的现代发展计划，当地特色已经面目全非。

Soonstead将会下一个遭殃者。

有关计划不是要将大宅整座拆毁，只是当中一部份，然后会建一座高档的豪华酒店大楼。这似乎是槟城的潮流；保留老建筑的部份，然后在其周围建大型和现代化的建筑。

我认为这些发展商的想法是，在保留了遗产（乔治市是联合国世界文化遗产区）的同时又可赚大钱。理论上听起来很完美，但通常实际发生的状况是，遗产建筑被巨大丑陋的建筑侵蚀，换来的是四不像。下次你来槟城，千万别直视这些丑陋的怪物。

我相信人们会问，为什么我们要关注这些由已经作古的有钱人所拥有的大宅？对于我而言，首先这些建筑物很漂亮。从审美观角度观之是惬意的，同时它们展现了失传了的精细手工和工艺。当然漂亮的建筑不一定就得是大宅，简单的甘榜屋也具有本身的雅致和漂亮之处只是甘榜屋是木制的，事实上很难找到可以保持原状的真正古董屋。这是另一点。我们大部份的古建筑不是用石头建的，而是木制。

这是大马建筑史的缺陷，因为我们的建筑文化（木）和气候（炎热潮湿易致腐烂）。因此，无论我们拥有哪些可以将我们与过去联系起来的建筑结构都应该受到保护。

为什么必须保护它们？务实的说法是遗迹有助于推广旅游。人们喜欢看旧东西学习历史。所以看马六甲如何经营旅游业对于我是有趣的。马六甲遍布各种伟大并反映了我们历史中不同主要阶段的建筑结构似乎并不足够；结果出现病态的趋势，使这个地方变成游乐园和廉价旅游的市场。这扭曲了马六甲的尊严和历史，多么地羞耻。

无论如何，除了金钱之外，我们保存和维护这些老东西是很重要的，因为它们是呈现了我们是谁，从哪里来的实物。换句话说，他们是我们身份的一部份。在我们迎接独立日和马来西亚日之际，的确我们必须反思我们的身份，而我们拥有的遗迹肯定是其中的一部份。我非常希望槟州政府能够作同样的思考。