前首相敦马哈迪日前出席“加强国家汽车工业”演说时感叹，由于我国在创新研发和技术提升皆处于落后，若不改变现状，可能无法实现2020年先进国宏愿。

这确实反映了国产汽车工业今天所遭遇的窘境。从1983年成立国产车公司、1985年推出首款普腾赛佳至今近三十载，我们似乎投入太多资源在国家汽车发展领域，甚至已经陷入被束缚状态（locked-in），即发展前景令人悲观，却又无法在短期内全身而退。

不过，现在贸然断定国产车政策已经彻底失败也似乎言之过早。事实上，日本早期也同样用近40年时间在保护其汽车产业。因为技术能力得通过生产经验逐渐积累，无法一蹴而就，因此需经历冗长的学习过程。但是，若相比同时间起步的韩国汽车工业，我们又好像已经远远落后。这需要如何去检视过去的发展成效呢？

我国和韩国的汽车工业发展路径主要尾随日本。马哈迪曾大力推动向东学习政策，这也符合1980年代在亚洲新兴工业经济体盛行一时的雁阵模式。无论是我国、日本或韩国，政府在保护其工业的发展上皆扮演着积极干预和引导者角色。这向来遭受支持自由放任市场的学者批评，认为政府乃是经济失灵的万恶之源。尽管如此，日本和尾随其后的韩国最终还是顺利崛起并晋升成为发达国家，但马来西亚却相反陷入了中等收入陷阱。问题根源出在哪里？又如何去纠正？

著名经济学家丹尼罗德里克（Dani Rodrik）曾分析出何以有些发展中国家的经济发展在启动时非常顺利，但却难以在长期内维持高水平增长。其中，缺乏完善产业政策和治理制度是致命要害。更甚者，他针对产业政策设计归纳的若干重要原则，却是我国所严重缺乏。这正是关键所在。激励措施要有，但非盲目纵容。例如，提供保护的产业必须拥有一套监督和问责机制，并鉴定每个发展阶段的成败标准，以及对表现不佳的企业预设退场或终止条款。

当中最重要的评估指标便是出口额和国际市场占有率。普腾过去成为甘榜冠军并没什么了不起，因为它在国内市场已获得充份保护。唯有出口才能显示国际竞争力，以及得以说服其所附带的经济外溢效应乃是值得国家投资的。

然而，政府会否重新检讨现有产业机制？普腾仍有充足翻身时间吗？