在檳威海峽乘渡輪或到檳威大橋北望，可見到喬治市在海平面上的容貌，那是一個城市的門面。尤其是戰前以船為主要交通工具的時代，海墘港口一帶是進入喬治市的門戶。

在遠山襯托下，海墘一排二、三層樓高的商行和辦公樓，一樓的拱廊富有律動的從康華堡連續到碼頭之南；兩個鐘樓──維多利亞女皇鐘樓和海關大樓（前鐵道大廈），一北一中拔地而起，形成沿海港埠的顯著地標，整個港市的輪廓至為清晰可見。

不過上世紀60年代起，越來越多高樓在老城無章的興起，已逐漸模糊了沿海一帶的城市天際線和主次關係。

其實這世界難得有可觀顏面的城市，那得建造在江口或海岸，並有對岸可一覽全貌的地理形勢，如紐約、香港、上海等。這些地方藉沿海的舞台展現城市的意象和精神。

喬治市的臉蛋並不狹小，從古堡往南，有19、20世紀初殖民地樣式的商行、倉庫和街屋，再往下是罕見的水上人家姓氏橋，構成了喬治市多元文化的城市景觀。

姓氏橋以南的紅燈角、網寮及填海新生地，也是屬於檳島門戶線之一，可惜數十年來皆被城市規劃為廉價組屋區；前年更拆除了姓郭橋和平安橋，取而代之的是更多沒設計、無個性可言的方盒子高樓，從城市規劃的角度來看，無疑是暴殄天物，把後巷／屁股當成門面來展現。

（星洲日報／張圖寫意‧陳耀威）