新正（新年）期間，檳城充滿了許多傳統民俗活動，且是其他地方罕見的，今天要談的是“請火”。新年期間的檳城共有兩場傳統請火民俗值得一看，一是正月初六的“福興宮”（蛇廟，清水祖師廟），另一是正月十五的海珠嶼大伯公廟。

我國各籍貫華人的墳墓，可謂百花齊放，雖有相似的地方，但也有一些迥異之處。

今年是虎年，虎成為媒體的新年熱門話題。我也不例外，在虎年裡談虎！

一年一度正月初九天公誕，是我國華人民間的重大日子，並不只屬于福建人而已。

走了北馬和南馬，經常會在一些傳統家屋，尤其峇峇住宅門口外見到一對傳統大燈，上書姓氏與郡望（或堂號，馬六甲的不寫郡望），比如李姓者就寫上“隴西”和“李府”。由于“府”字存有爭議，有人認為自稱住所應該是“宅”，敬稱對方的住所才是“府”，燈籠上不應該采用“府”。所以，北馬的燈籠很多干脆直接單單一個姓氏，不加府也不寫宅。尤其王姓者更不能寫成“王府”，那是封建時代有王爵封號者的府邸。

子孫都希望祖先入土為安，有個永遠長眠的居所。于是，就建築了美觀堅固的墳墓。建造墳墓，有些會事先選擇好風水地並做好“活風水”（生基）。那些沒有事先準備者，就在逝世後由孝眷匆忙擇地做“風水”（墳墓）。由于時間緊迫，選好了地後馬上舉行“破土”儀式，祭拜墓地后土並以鋤頭鋤一下土地，即刻開工築墳墓，先築起壙穴，待下葬後再築好整個墳墓建築。做好了就舉行“謝土”，通常選在百日前或百日祭當天。設使來不及完成，就待百日後竣工另擇日子謝土。

以前的市議會及地方議會均是民選的，就好像現在的國州議員通過全國大選選出一樣，市議員都由選民投票選出來的。

讀者陳成意針對拙文〈不要逼祖先吃素〉在《星洲日報．溝通平台》發表言論，向我討教。本來不想回應這類文章了，可是一些朋友來電或短訊叫我一定要回應之。

數日前忽然郵差送來一封信，打開來看，是一位叫林麗敏讀者的來函。不知道她從何處得到我的地址？信裡也沒有回郵地址，她要我將內容簡略刊登，好讓其他讀者不再步上他們的後塵。

帶團導覽太平人文古跡或介紹太平古跡講座時，通常會提到鳳山寺及大善堂，兩座廟堂均座落在高塔（Kota）區，毗鄰而立，格外顯眼，從新板驅車進入太平市，一定經過。

太平福建會館在本月慶祝150周年紀念，一系列的活動如福建民俗文化展等，均是太平首次主辦。是日晚上宴會，又別開生面地首創“母子桃祝壽”，以取代切蛋糕儀式！

近年來，某些宗教往往會教導人們辦喪事時，甚至往後的祭祀及祖先忌日，都不可祭拜葷品，理由是“為了避免亡者再增添不必要的罪業，靈前拜祭之供品以素食為主。”于是，人們在不了解真相的情況下紛紛跟從。

檳城的張少寬與我均是民間的文史田野工作者，我們幾乎都面對一個同樣的問題，就是三不五時會有一些在做學術研究的人士找上門，要求我們的協助。

11月間受邀到馬六甲講座，承蒙當地文史工作者賴碧清（歐陽珊）招待一番，她離開不久後又來電說發現荷蘭街有一戶峇峇世家在辦喪事，叫我過去看看。

星洲日報轉來一封讀者巫俊平先生的來函，很客氣地指出8月9日本欄拙文〈趙明福的喪禮〉內的一段文字：“在我國，不曾聽過有禁止死人入村莊之俗……”，因此寫了這封信提供資料給我。

上個月，我的Time.net電郵忽然收到一封陌生人的信，由于經常有許多垃圾信或帶病毒郵件，我通常都是刪除不看，可是此信是一個叫Mak Lau Fong的人寄來，忽然想起此名字很熟悉，他不就是“麥留芳”嗎？于是即刻打開來看，Time.net很難閱讀中文，只見全篇一片亂碼，便將之轉發到gmail去，這樣才完全顯出中文來。他說︰“曾拜讀部分大作，尤有關太平馬共、會黨的資料，相當珍貴。若大作三十多年前出版，我會受益更深。”指的應該是拙作《日本手》里面的文章。

我們的傳統喪禮直到祭祖禮儀，完全依照儒家的規制。為什麼要祭祖？現在就從儒家的典籍找出關於祭祖的意義，好讓大家瞭解。

上周談到人逝世後的祭祀，由開始的朝夕奠到7日、49日、百日祭。今天要談的是週年祭及3年祭。

傳統華人喪禮，在逝者出殯後就得供奉其靈位在家裡，按時祭祀直到3年圓滿結束，才算是脫離孝期，轉喪為吉。怎麼一個祭祀禮呢？我們先來看看古籍上的記載吧。

又是屠妖節了，祝福印度教徒屠妖節福壽康寧，快樂幸福。

印度同胞慶祝屠妖節，也有祭祀祖先儀式，祭祀方式與我們有相同之處，也有不同之處。通常屠妖節祭祖會選擇在節日前3天或5天，之前數日先祭祖，節日當天就可以互訪祝賀，免去了當天因為祭祖而趕得辛苦。