英國殖民柔佛，也意味其“治華政策”和經濟政策的改變。差不多就在廢除港主制度的同時，以往在柔佛享有“獨尊”地位的義興公司也被勒令解散，這是英殖民政府在新馬打壓會黨的一貫作風。

進入20世紀，柔佛甘蜜業沒落。致使其沒落的原因，一則是化學品染料的替代，甘蜜失去了紡織工業原料的市場優勢，價格暴跌，市場無價，銷路大減。

甘蜜業沒落的另一主因，則是港主制度的格局問題。

英國殖民柔佛有其必然性。自1874年簽訂邦咯條約以來，英殖民勢力開始大舉介入干涉馬來半島事務。參政司制度的推行，更是迫使馬來土邦逐一喪失國家主權。

19世紀柔佛落實“獨尊義興”政策，原是柔佛現代化的基本國家政策之一環，並非華人社會自然形成，也非僅因柔佛政府為“感謝”義興“恩德”所致。其真正用意，主要把華人會黨置於柔佛政府可以有效掌控和管治的範圍之內。

說“獨尊義興”不一定單純只是出自柔佛王朝對義興公司的“感恩”，那柔佛“獨尊義興”的用意何在？這有待從當時的歷史時空背景去探察。

柔佛天猛公為何會對義興“情有獨鍾”，給予它“獨尊”的合法地位？坊間華社對此的解釋，常言那是因為當年由陳開順領導的義興勢力，曾經協助平定麻坡的內亂，深得柔佛殿下器重，遂將一切地方上防衛、警察等工作，均委任陳開順全權負責，也因陳開順是義興首領，柔佛政府特准義興公開活動。鄭良樹教授在《柔佛州潮人拓殖與發展史稿》更言，1873年《柔佛統制港主法令》“獨尊義興”的明文規定，包含柔佛當政者對義興的感謝和激賞。

柔佛港主時代的港主及甘蜜、胡椒種植業者大部分是潮州人，柔佛天猛公王朝又是以“獨尊義興”的政策，來對待境內的華裔移民和華人會黨。如此說來，柔佛潮人甘蜜種植業者與義興會黨的關係，應是相當密切的。

華人會黨是歷史的事實。早在1794年，檳城已有會黨活動的記錄。而馬來文學家文西阿都拉在其《阿都拉傳》中亦述及，1824年他曾在新加坡親眼目睹華人會黨的入會儀式。據說1840年代新加坡的華人有70%都加入了會黨。

柔佛港主的權勢一直以來是華社坊間津津樂道之事，常言港主在其所轄港腳擁有包賭、包娼、承包稅餉、擁有刑罰權以及鴉片煙酒的專賣特權，還可在其轄區發行自己的貨幣，權勢猶如墾荒地方上的土酋。

新山華人歷史的研究工作，過去主要是靠華文報社記者及業餘民間學者，其中一位表現突出者就是吳華先生。1977年，吳華出版《柔佛新山華族會館志》，是新山會館本土研究的第一本專書。80年代，吳華又在《星洲日報》〈南馬透視〉版撰寫地方志專欄，2000年將這些專欄小塊文章結集，出版了《新山今與昔》。

縱使不去討論賭博究竟是不是華人的文化，中國歷代政府對賭博這事，常是傷透腦筋。不能放任由之，又禁之不能絕。有人說那是華人的僥倖心理作祟；也有人說，那是因為華人的求利心態缺乏宗教上縱的制衡所致。

談孫中山與柔佛的關係，柔北的麻坡是其革命派的重要基地，且麻坡的同盟會志士以福建籍為主。惟柔佛南部追隨孫中山的同盟會志士，在辛亥革命前後對本地華社頗有貢獻作為者，則以廣肇府籍人表現最為突出。

自16世紀以來，柔佛王國一直遭受外力入侵，王統數度更迭，直至19世紀天猛公接管柔佛，大力推行港主制度，招引華人移殖，成了開發柔佛的先驅。此外，為了回應西方殖民浪潮的沖擊，柔佛蘇丹阿武峇卡則致力於各項現代化的革新。

搜集“孫中山與柔佛”的資料，驚嘆於麻坡華人的重要。孫中山不僅確實有到過麻坡，而且麻坡實是當時柔佛革命派勢力的核心地。

今年是辛亥革命一百週年，想與大家談談幾位似乎已被眾人遺忘了的革命志士。

“現代柔佛”培養了一批有素質的馬來新型官僚，柔佛外務大臣拿督莫哈末沙列．賓．伯朗（Mohamad Salleb bin Perang）就是其中一位。他從基層官員做起，因工作績效而獲得提昇，成為蘇丹阿武峇卡的心腹重臣。他不僅負責監督柔佛各地的財務開支，掌管柔佛椒蜜園的注冊事務，還是一位認真的測量師，曾深入柔佛內陸各地考察，負責繪制柔佛地圖，策劃主要城市和公路的建設。

研究早期柔佛華人歷史，不要忽略中文以外的資料。其中，1896年，一位來自印尼的土生華人Na Tian Piet寫了一首贊頌柔佛蘇丹阿武峇卡的長詩〈Syair Almarhum Baginda Sultan Abu Bakar di Negeri Johor〉，對本地的柔佛王國與華人史研究頗有助益。

轉眼10年。說起2001年至02年的“搜集柔佛潮人史料合作計劃”，我始終認為這計劃為本地鄉團會館與民辦高等學府開創了一個學術合作典範。

柔佛外務大臣莫哈末沙列．賓．伯朗（Dato Mohamed Salleb bin Perang）日記式的自傳和書信，是研究柔佛史重要的原始文獻。1855年新山開埠，1858年莫哈末沙列被調派前來新山，擔任柔佛天猛公政府的書記。

關於柔佛港主和港契的資料搜集，早期的英殖民地官員A.E.Coope，70年代Carl A.Trocki，以及80年代Kapt.M.A.Fawzi Basri等都做過很扎實的工作。他們的研究貢獻主要是搜索官方檔案的港契資料，構築了柔佛港主制度的基本面貌。