11月间受邀到马六甲讲座，承蒙当地文史工作者赖碧清（欧阳珊）招待一番，她离开不久后又来电说发现荷兰街有一户峇峇世家在办丧事，叫我过去看看。

于是马上赶过去，峇峇世家门户深严，平时外人连门槛都别想踏进一步。我迳自踏进门槛，走进第二厅的灵堂处，灵堂的布置显出峇峇风格，我从香桶取出两枝“青脚香”（当地风俗丧事燃两枝青脚香），点燃后三拜上香。灵堂帷幕后是一副传统梅花棺材，前后翘首古色古香，4根大钉及一根子孙钉在棺盖上。逝者王姓，乃峇峇望族后代。出来时，孝眷赠给我一条红线。

晚上，约了赖碧清、何国荣、曾昭智去丧府坐夜，国荣和昭智与一些孝眷熟悉，大家就聊起天来。离开时，一位孝眷分送我们一人一对红蜡烛。这使到他们发愣，问我这是什么风俗？怎样处理？哦，这就是传统的“放蜡烛”和“送蜡烛”习俗啊！

先谈放蜡烛。马六甲的放蜡烛风俗，据年轻的廖铭安先生说，住在郊区的他小时候经常看到丧家派人骑摩托沿家挨户放蜡烛，收到蜡烛的人晚上就得在五脚基处将蜡烛点燃，可是这个习俗已经消失了。

太平的放蜡烛也是盛行于郊区渔村，温（石宣）华女士说，丧家在出殡前一天沿家挨户放蜡烛，当晚大家就在门口点起蜡烛，给逝者魂魄照路（照明）。另外，周亚林先生说，以前太平的“乞火灰”（向邻居乞讨来放在棺内的灰烬），丧家得赠一对红蜡烛给人家，收到蜡烛的人家晚上就点燃在家门口外。放蜡烛风俗在太平也消失数十年了。

这种“放蜡烛”采用的均是红蜡烛，可以说这个习俗已经在我国土地上消失殆尽了。

送蜡烛也是古俗，也分南北马不同。南马马六甲的方式，是每个到丧家坐夜的人都获得丧府赠送一对红蜡烛，取回家后就点在家门口外。北马太平则不是每个坐夜者都有送蜡烛，只有送香烛纸钱者才会获得丧家回赠红蜡烛，也是点燃在家门口外。

民俗是会随时间环境而转变的，送香烛纸钱给丧家后来就渐渐转变为给现款的帛金，而丧府回赠一对红蜡烛也转变为回赠一对糖果（以红丝线系）。基本上可以说，送蜡烛之俗已经在我国烟消云散，均被红线糖果取代了。马六甲的红线糖果是摆放在桌子上任由坐夜吊唁者取之，北马则是有赠送帛金者才获回赠红线糖果。

难得的是上述峇峇丧家尚遵行传统的送蜡烛习俗，这是首次见到“送蜡烛”，心里激动得很，既悲且喜。悲的是，传统民俗在现代化及人为之下逐渐消失不复；喜的是，已经消失的传统民俗今日忽然重现眼前！而赖碧清则一脸问号，问我如何处置之。我说拿回家点在家门口即行。

这一对红蜡烛，除了为逝者照路外，也是给我们吊唁者图个吉利兴旺。传统观念认为丧事属“凶”礼，就得给吊唁者一对红蜡烛图个吉利。我们看一个民俗，除了看其表面，也得了解其背后的意义，通过放蜡烛，其实是通知邻里附近有人在办丧事，大家知道邻居在办丧事，就有钱出钱，有力出力，一起共襄帮助。

相互照应，相互襄助，本来就是社区群众睦邻的基本条件之一。