熟悉槟城闽南语的人，会觉得诸如缅甸、泰国和印尼一带周边国家福建籍同胞的闽南语，无论是腔调和用语都很接近，反而与国内巴生和新山等地的闽南语有南辕北辙的距离。

不信的话，如果有机会听槟州首席部长林冠英以浓厚的南马腔闽南语讲演，便会感受到市面上常听到的印尼棉兰闽南语与槟城闽南语多么相像。

这到底是怎么一回事？

槟城研究院学者黄裕端博士告诉我们，这一切源于槟城的秘密会社建德堂，或大伯公会有密切关系，且听他的研究论述。

秘密会社归类犯罪集团
黄裕端：经济重要性被抹杀

人们谈到娘惹峇峇，都千遍一律的围绕在这个南洋侨生华人的民俗文化层面，没有涉及它的社会经济和社会组织层面。

人们谈论娘惹峇峇忽略了这些重要话资，是因为其中涉及了建德堂，它是被英殖民地政府以社团法令禁止的秘密会社，也就是今天人们口中的私会党。

黄裕端认为，把华人早年的秘密会社，如以上的建德堂、海山公司、义兴公司和马来同胞的白旗会与红旗会归类为犯罪集团，不但压制真相，也抹杀其构成区域社会经济和政治秩序的重要性。

他认为，唯有摆脱视其为罪恶暴力集团的狭隘视角，才能更全面的看待它。

唯有这样才能否定东南亚华人秘密会社单一活动、单一方言群、单一民族或单一邦国的刻板机制或操作。

峇峇福建商人崛起
建德堂成重要组成部分

建德堂其实就是峇峇福建商人在东南亚区域网络的重要组成部分。它使峇峇福建商人崛起成为槟城及周边邦国社会、经济和政治领域一股重要力量。

峇峇福建商人在东南亚自由流动，特别是在各国海港之间频繁走动，并建立了密切联系，以致峇峇商人有崇高社会地位。

峇峇因而成为权力和财富的象征，这种社会意识甚至影响到更远的越南西贡。早年的西贡商贩称顾客为峇峇，并有一条峇峇街。

受广东籍领袖排挤
峇峇福建领袖另起炉灶

建德堂是早年槟榔屿义兴公司的权力斗争产物，峇峇福建领袖受到广东籍领袖排挤，遂另起炉灶成立建德堂。

从此，领导建德堂的绝大多数领袖是槟城峇峇福建人的邱、谢、林、杨、陈五大姓氏家族要员。而，他们本身就是那个时代的商业精英。

建德堂明确的规定必须照顾闽南籍会员的福利，使它成为穷人的庇护所，并执行照顾病人和协助殡仪等社会义务。

它以忠义的教条结合大伯公信仰，凝聚闽南商人、小贩、文员、农人、工人。群体的力量使它照顾商贩利益的特殊性发挥更大的效力，以致组织遍布东南亚各国。

采用结拜入会仪式
建德堂兄弟数以万计

建德堂采用结拜兄弟入会仪式，吸引了数以万计民众入会。

有一项统计透露，在秘密会社被英殖民地政府非法化之前，有69%槟榔屿华人是秘密会社社员。这些社员之中的78%是2个最大党派义兴公司和建德堂的成员。

为了扩大势力，建德堂与半岛内陆以客家人为主的海山公司结盟。它在槟榔屿的盟友包括印度裔马来人成立的红旗会，一起与义兴公司营对抗。

义兴公司也与马来人的白旗会结盟。如今延续义兴公司祭祀仪式的名英祠，与它毗邻的建筑物便是当年的白旗会会所。

这显示，类似今天三大种族结盟的国阵组织，早年已存在。

大暴动后，义兴公司损失惨重！

建德堂1868年获饷码

人们提到1867年槟城大暴动，会联想到有人在大铳巷建德堂前丢石头挑衅，最后引发大暴动的说法。

学者研究这个槟城重大历史事件，发现问题并不是这么简单。

1867年5月，义兴公司与合伙人以最高投标价，成功得到槟城鸦片饷码，导致峇峇福建商人失去了控制权。

当年的华人嗜抽鸦片，以致得到东亚病夫之名。掌握饷码卖鸦片除了可得丰厚的利润，也可通过它控制抽鸦片的苦力，从而掌控更大的经济利益。

经济效益强大的鸦片饷码也出现在新加坡、吉打、霹雳、雪兰莪、柔佛、印尼日里、缅甸南部、暹罗西南部、婆罗州及香港。

鸦片饷码出现地区的地方势力竞争激烈，为了确保垄断地位必须拉朋结党打击竞争对手。

1867年8月3日，乔治市陷入秘密会社火并之中。参与火并的除了各籍贯华人，也包括马来人、印度人、亚齐人和爪哇人，导致整个乔治市瘫痪10天，450至500人丧生，1千间屋子遭人纵火烧毁。

大暴动之后，义兴公司蒙受巨大的损失，付不起饷码租金，英殖民地政府遂撤消他们的饷码，并于1868年6月再次把饷码交给建德堂。

东南亚粮食依靠缅甸白米
缅甸建德堂有逾40分会

许多人不明白，地理位置比较远的缅甸为何会与马来半岛发生密切的关系，槟城为何会有那么多的缅甸侨民？

早年的殖民地政府从中国和印度引进劳工，东南亚人口激增粮食吃紧，必须依靠缅甸供应白米。

海运而来的缅甸白米，除了应付槟榔屿的需求，也转口到泰南、马来半岛各地和当年的荷兰属印尼地区。

槟城的峇峇福建商人控制了缅甸白米贸易和两地的航运企业。

建德堂在缅甸拥有超过40个分会，而这些分会会所多数位于港口和河边，可以知道建德堂在东南亚各国的商贸网络之强大。