我每次带大人小孩去河边导览，或是稍有注意到外国游客的眼光就会发现，最吸引大家目光和争相观赏的，是河里的四脚蛇。

不论四脚蛇是在何处、以怎样的姿态出现。也许是在河里游泳，也可能懒洋洋躺在岸边的烂泥里晒太阳，或在岸边缓缓爬行觅食。现在呢，多数在大沟、小沟里不小心的被看见，四脚蛇惊慌逃窜，看见的人也备受惊吓。

有一位很爱马六甲、长期住在马六甲的日本人，在马六甲河还没有建起洋灰堤前就曾说过：“四脚蛇很吸引人，可以作马六甲的吉祥动物！”我只好告诉他，鼠鹿才是我们的“开朝吉祥物”，在教科书里是马六甲开国的原因，有个重要的象征故事。现在有几只跛脚的白色鼠鹿立在大钟楼前面的交通圈。

小朋友常常会问：这些白色的鼠鹿是脱色吗？它是有病吗？为什么和动物园里看见的鼠鹿不一样？那是褐色的。于是我便要教他们，白色代表什么…………四脚蛇是大蜥蜴的一种，叫做Monitor Lizard，常在马六甲河见到，根据我的目测，头尾大约5尺左右。褐色的身上有浅色斑点，前肢短小，后肢和尾巴强壮，在河里巡游时，会把小小的前肢摆在身旁，只用后肢拨水，摆动尾巴左右方向。有时在河里看见它游水的姿势，煞是好看。以前听人说过，四脚蛇有清血的药用，而且长在山上森林里的四脚蛇比河里的好吃，不会有泥臭味。可见以前的人是当野味抓来吃的。

以前的河上游客船，有位资深船上导游会给河边看见的四脚蛇取名字，例如罗密欧与茱丽叶正在做什么…………好像边游河边听故事和看故事一样，趣味十足。自从河岸洋灰化之后，这些都不再有了。

回不去的快乐！

在2000年前后几年，河岸开始洋灰化。我曾经在河边走来走去，希望趁马六甲河变貌之前尽量记录。除了当时很常见的四脚蛇，当我蹲在河边往烂泥里仔细张望时，会发现烂泥里有很多忙碌的小生命，例如一只钳子大一只钳子小的招潮蟹、圆瞪瞪突起眼睛的跳跳鱼（弹涂鱼，Mudskipper）。跳跳鱼多呈圆柱形，头圆尾尖，突出的是背鳍和鳃鳍，身子泥褐色，大约长15厘米，身上有闪亮的小斑点，有时在泥上爬行，有时快速的钻进泥洞里。那时我听河边的渔民讲过，他们以前用来煮粥吃，肉质鲜美，后来就没吃了。听说有些地方把跳跳鱼当作上等海鲜来看待。

还有人们称它为“大便鱼”的泥鳅，因为以前沿河的建筑都会把厕所建在河上，上面的人在上厕所时，可以“欣赏”到自己的排泄物掉进水里被这些鱼争食的画面。这类厕所在美化河堤工程时也一并去除了。

在洋灰河堤出现之前，两岸有很多红树林，每日有两次潮汐起落。较上游的河水最低落时，有些地方是可以站在河中间的。河水高涨时，则是孩子们最快乐的时候──衣服一脱就往河里跳。那时长年没有挖河清理河道，河水很混浊。孩子们告诉我，游了河水后身体黏黏痒痒的，回家还会被父母责打。可是下一次涨潮，他们又高高兴兴的来了。

有些大约于1970年代前后还是轻壮年的人，在老街区一带居住和活动，他们最快乐的回忆是在大钟楼前的陈金声桥上“跳河”。他们说，那时的马六甲河水还是蓝色，可以看到下面的。那里是接近河口码头的地方，那时还有驳船、渔船在河上来来往往，但好像不曾发生船只撞到这些“跳河”嬉水的人。

其中有人说能不能再办活动重现这些快乐？

这些属于在地人的快乐和小动物的生命力，都已不再。现在有的是游客偶来的默默的游船，河边居民逢雨淹水的恶梦，相隔40年后伴随着洋灰河堤再现。人们有时会苦中作乐地说：马六甲果然成了“东方威尼斯”。

现在人们不再看这些大自然赐予的生命和乐趣，游河走过时，人们看到很多开始破落的壁画，各种主题都有，更有一些政府建筑物和设施画在老屋身上。走过许多地方的游客，就会觉得这样的人工做法是难以了解的──要看这些就去现场看吧，不然回家看电视更精彩，网络也有很多图文并茂！他们不明白，壁画虽是古老的手法，却是马来西亚大为流行的旅游产品。就这样吧，我们继续快乐的壁画。