1841年前，白人拉惹詹姆士布洛克还未来到砂拉越，据说当时有约60个族群居住在砂拉越这块土地上。

当时，今已绝种的博固（Pegu）、巴勇（Baiun）及瑟鲁（Seru）族群仍存在，包括现今仅存的乌吉（Ukit）、西汉（Sihan）、拉汉南（Lahanan）、格查曼（Kejaman）、隆吉布（Longkiput）、沙班（Saban）、瑟卡班（Sekapan）、达卡（Tagal）或勒姆（Remun）等，相信大部份人都甚少听过这些族群的名字。

英殖民时代以前，这些族群的名字并非如今大家所熟悉的。这主要是因为当时的族群皆以河流或所在位置命名。

那麽，为何砂拉越的族群会从60个减至现今的27个？到底是何种原因导致一些族群的绝种？而这些族群又是分佈在哪？

砂大教授：互了解风俗文化
异族通婚加强各族关係

砂拉越大学社会科学学院教授仄尼里接受星洲日报专访时表示，一些族群可分成数个支系或语言，主要是因为历史与不同地形，如森林、山脉、河流或沿海等所致。当时人们没有先进的交通设备，所以只居住在各自的区内，而没有与其他族群有过多的交涉。

他说，过后，由于横向流动性（Horizontal Mobility）、垂直流动性（Vertical Mobility）与教育等因素，导致各族群的迁移与融合。

“横向流动性指的是当地人搬迁至其他地区，进而导致他们有机会与其他族群相处，包括异族通婚，进而演变成两族合併（Amalgamasi）。”

以前的马兰诺人原居于上游内陆地区，但由于发生种族之间的内乱，导致他们迁至沿海一带，主要以捕鱼为生，随后发展到与其他族群相处并通婚。

仄尼里也以自身为例，他是马兰诺裔，很多亲戚分别与华人、伊班人、马来人、比达友人及乌鲁人异族通婚，大家因此相互瞭解对方的风俗文化。

至于垂直流动性指的则是社会经济的转变（变好），仄尼里表示，因为教育程度所致，比如一些少数民族，如少过1000人的西汉（Sihan）一族的孩子也上大学，获得高等教育的机会。

“早前砂拉越各族根据分佈在不同的地区，如石隆门及西连区为比达友区、斯里阿曼及加帛是伊班区、马兰诺则在中区一带等。但是，由于发展、教育、经济及社会等因素，导致他们从原来的地方迁至砂拉越主要城市，甚至是西马。”

柔拥逾3万达雅人

仄尼里指出，尤其是柔佛州，根据数据显示，柔佛州就有3万5000名达雅人。

“就好比砂拉越的游猎民族─本南人，基本上，绝大多数的他们已经定居在一个地点。整体而言，为了生存及下一代的教育，现在几乎已经没有游猎的本南人。”

他表示，本南人选择定居在一个地点，筑起村落，让孩子接受教育，年长一辈也改变生活方式，投入打工或务农，当中有许多已接受高等教育或担任公务员等。

另外，仄尼里解释，有些居住内陆地区且少于千人的少数民族迈向或接近绝种，最主要是因为异族通婚的关係，导致较大型的族群就併吞少数民族。

不过，往另一方面看，异族通婚的好处就是能让两个不同族群因相互瞭解彼此，也因为如此，砂拉越的社会凝聚力、团结与宽容度相当高，不会相互批判或产生偏见。

在他看来，异族通婚有助于加强砂拉越各族之间的关係，达致社会平衡。

云南台湾少数民族貌似砂原住民

实际上，不难发现在许多国家与地区如中国云南、台湾等的当地少数民族的脸孔，甚至是语言，都与砂拉越原住民有些相似，因此，仄尼里不排除这与迁移史有关。

他猜测，或许在千年前，可能相关族人为了逃离疾病肆虐、种族之间的内乱或者是为了更好的生活而进行大型的迁移。

“我们不否认砂拉越的原住民与其他国家少数民族在身形、脸孔、生活方式，甚至是语言中的字眼相似，若要深入探讨，不排除大家很可能是来自同一条根。”

他举例，自己在缅甸，看到当地人的脸都觉得十分亲切，因为与其甘榜马兰诺人相似。