强健的免疫系统有利于个人的身体健康，而免疫系统良好与否则受多种因素影响。健康的生活方式，包括良好的饮食习惯和经常锻炼身体固然重要，但是很多人并不知道免疫力也与良好的消化系统健康息息相关，它对保持免疫系统的最佳运作极为关键。遗憾的是，大多数人都忽略了消化系统健康的重要性。

不健康的饮食习惯和久坐不动的生活方式是导致消化系统健康欠佳的主要原因。此外，一个鲜为人知的事实是，消化系统占据了人体免疫系统的四分之三。我们的肠道内存在着大量的微生物（例如细菌、病毒、真菌和酵母菌），这些微生物统称为肠道菌群。仅仅是细菌群落就让人感到不可思议，它们可分为“好”和“坏”的细菌。两者之间的平衡决定了消化系统的健康状况。

小兵立大功

肠道菌群对个人的整体健康与幸福举足轻重，因此确保肠道中‘好’和‘坏’的细菌的平衡能为健康加分。研究已经确认，在我们的肠道中栖息着‘好’的细菌，这些有益的细菌能为我们的身心提供多种意想不到的好处。

它们扮演的其中一些重要角色是协助正常的肠道功能（如促进消化过程、调节肠道蠕动、减少腹胀、肠胃不适、腹泻和便秘等消化系统失调症状）。值得一提的是，整个免疫系统有大约80%是集中在肠道，因此保持好细菌和坏细菌的健康平衡对免疫系统的健康多有裨益。

马来西亚国民大学医疗中心（PPUKM）的专科医生兼胃肠病科顾问Dr Raja Affendi Raja Ali副教授解释说，“好细菌可透过多种方式帮助你的肠道，例如在肠道壁上形成保护屏障就是其中之一–这可以防堵有害微生物轻易地侵入黏膜屏障。另外，好细菌还可在面对有害的外来威胁时自行调整反应以帮助免疫系统。”

全球多项研究

有关好的细菌或‘益生菌’的研究正在世界各地如火如荼地进行。多项研究结果显示，益生菌和免疫力有着密切的联系。

欧洲一个国家在2010年对日间托儿所的儿童进行的研究显示，每日摄入Lactobacillus有助降低上呼吸道感染的风险[1]。

随后，在2011年对住在美国的健康成年人进行的研究显示，在接种流感疫苗后，每天补充益生菌（在此为Lactobacillus），他们的免疫力获得提升。这项研究结果显示，比起没有补充益生菌的健康成年人，那些在接种疫苗后补充益生菌者的免疫力显然有所提升[2]。

2017年在纽西兰进行的一项研究显示，每日摄入益生菌可以减少精英橄榄球运动员感染的持续时间和发生率[3]。

Dr Raja Affendi进一步指出，“益生菌可以帮助免疫系统应对主要通过粘膜传播的感染，如流感病毒。这项研究显示，经常补充Lactobacillus可为改善免疫反应作好准备。”

本土的益生菌研究成果与此同时，马来西亚也在国内环境的条件下对益生菌的功效进行研究。有关研究是由马来西亚国民大学医疗中心（PPUKM）的研究人员进行。由Dr Raja Affendi副教授领导的研究小组已经证实，Lactobacillus acidophilus和Lactobacillus paracasei菌株能显著地改善消化系统的健康状况，并对有效地影响免疫系统起到潜在的作用。

目前有关研究小组已经找到了关于益生菌有助改善消化健康的确凿证据。这些明显的积极作用包括：

• 缩短肠道输送时间（ITT）达33%，即食物从口腔通过消化道直至以粪便形式排出体外所需的时间。
• 显著地改善马来西亚研究对象的便秘症状，如45%的研究对象的如厕时间少于10分钟，以及研究对象在排便时不再像以前那么费力。

肠道输送时间改善有利于健康，它可把累积在肠道内的毒素（由于便秘所致）减至最低。这意味着你的消化系统能够更有效地吸收营养。

健康的饮食习惯

Dr Raja Affendi副教授提醒说，我们不能单纯地依赖补充剂来维持肠道菌群的平衡。事实上，我们也可以从乳酸菌饮料、优格、生的豆酵饼，以及发酵食品（如泡菜和酸渍蔬菜）中获得益生菌。

1. Hojsak I, Snovak N, Abdovic S, et al (Clinical Nutrition 29, 2010): Lactobacillus GG in the prevention of gastrointestinal and respiratory tract infections in children who attend day care centers: A randomized, double-blind, placebo-controlled trial
2. Davidson LE, Fiorino A, Snydman DR, et al (European Journal of Clinical Nutrition, April 2011): Lactobacillus GG as an Immune Adjuvant for Live Attenuated Influenza Vaccine in Healthy Adults: A Randomized Double Blind Placebo Controlled Trial
3. Haywood BA, Black KE, Baker D, et al (Journal of Sports Science & Medicine, July 2014): Probiotic supplementation reduces the duration and incidence of infections but not severity in elite rugby union players

然而，为了能使益生菌在我们的肠道中繁殖，我们应以益生元来‘喂养’它们。这些益生元可在某些膳食纤维中找到，如全谷物、洋葱、大蒜、香蕉、青葱、韭菜和芦笋等。他还指出，补充益生菌固然重要，但人们也不应忽视影响消化系统健康的其他因素。

他忠告说，“关于健康，是没有捷径或神奇药物的。我们绝对不能忽视健康饮食、多运动、获得充足睡眠和舒缓压力等基本因素。培养健康的生活方式是最好的方法，它能大大地降低罹患疾病的风险。”

Dr Raja Affendi Raja Ali副教授是马来西亚国民大学医疗中心（PPUKM）的一名专科医生和胃肠病科顾问。这名专家并没有为任何品牌或产品作代言。请联络03-56323301以获取其他详情。本文是由维他精消化系统健康计划所提供。