（马尼拉1日综合电）美国国务卿蓬佩奥周五在马尼拉表示，若菲律宾在中国声称拥有绝大部份主权的南海遭到“武装攻击”，美国誓言会保护菲国。

这是华府迄今对南海主权争议发出的最明显警告，也是首次有美国官员公开主张华府有意在南海保护盟友。

蓬佩奥在“特金二会”结束后，周四从河内飞抵菲国展开访问，当晚与菲律宾总统杜特尔特会面，讨论了反恐与朝鲜议题。

他在与杜特尔特会面后于马尼拉表示，北京在马尼拉当局和其他邻国也主张拥有的海域兴建人工岛，是美菲联盟的潜在威胁。

他在与菲国外长洛辛的联合记者会上说，“中国在南海造岛和进行军事活动，威胁到你们的主权、安全与经济生活，也威胁到美国的。”“由于南海属于太平洋的一部份，在南海，对菲律宾部队、飞机或公共船只的任何武装攻击，都将启动（美菲）共同防御条约第四条的义务。”

1951年签署的美菲共同防御条约规定，若任一方“在太平洋地区受到武装攻击”，另一方将给予支援。杜特尔特政府的高官先前因为不确定这份联防条约是否适用于南海争执，曾要求检讨这份条约。

而菲律宾军队与渔民经常抱怨，他们在菲军队占有的一些岛屿和礁岩周边，被中国海上维安部队骚扰。

美国先前曾表示，他们不会在南海岛屿与海域争议上选边站。不过，华府坚持维护他们的军舰与商船在南海有自由航行权。