（八打灵再也8日讯）首相敦马哈迪说，如果中国承包商同意大幅降低东海岸铁路计划（ECRL）的成本，政府将开绿灯。

正在菲律宾访问的马哈迪在马尼拉接受香港南华早报访问时表示，政府这样做的花费，可能比取消这个项目更加便宜，因为取消项目将须付巨额罚款。

他表示，这将是“非常困难”要很快达成的协议。

“当然，中国不要停止这个项目，因为这是一个大项目。我觉得这对他们的生意有好处。

“但在另一方面，我们没有钱。我们不要借太多钱。所以协商正在进行。如果必须继续，价格必须是我们可负担得起的。”

受询及若中国愿意将造价减半，他会否接受，马哈迪拒绝多说。

在被追问心中对于东铁成本是否有理想数目时，他回应说：“是的，确实有，但我不会告诉你。”

针对如果价格符合要求，他是否为开绿灯的问题，马哈迪表示：“好，因为我们知道你不能单方面终止合约。 你必须支付赔偿金。”

“赔偿数额可是非常高。在停止和赔偿与降低成本和继续进行的两者之间，我们会研究看哪一个是最好的。”

马哈迪也解释为何他对东铁有悲观的看法，当中的原因包括铁路服务的地区人口稀少，集中商业在大马半岛东部而不是西海岸。

他补充，即便东铁获得充分使用，但还是没有盈利。

“我们不可能去建一些没有投资回报的东西，然后要我们用40至50年时间去还贷款。因此，我们希望避免从各国借贷过多造成债务大。”