文：黄文民

从一个封闭式的社区，到今日别具历史韵味的小市镇，你曾到访双溪毛糯麻疯病院吗？

日前我因采访关系，首次来到双溪毛糯麻疯病院。当天的采访，让我对麻疯病院有不同的认识，也颠覆对麻疯病院的既定印象。

又称“希望之谷”的麻疯病院是为隔离麻疯病患者，于1926年在马来亚为英国殖民时期下设立。直到1969年，麻疯病得到控制后，麻疯病院就停止收留新病患,康复者也能到外生活。

这个占地570英亩的病院，曾经容纳2000名院民，也是全世界第二大的麻疯病院。值得一提的是，麻疯病院的范围内，有的不只是病楼，里头还有康复病者住的屋宅、巴刹、神庙、教堂、墓地、茶室等设施，宛如一个小市镇。另外，旧时院民在医生鼓励下，努力种植花卉，渐渐地，院民也开始经营起花圃生意，这也促成该院成为今时人们在买花时必到的花圃。

早期的隔离，也形成住在里头的院民凝聚力强，里头的人情味甚浓……今时今日，麻疯病院依然有近100名康复者居住，病院内的各个角落，都充满早期院民经历隔离，抵抗麻疯疾病的故事。

近年，双溪毛糯麻疯病院参议会在申请让该院成为文化遗产而努力，希望政府能看到病院的价值，保留剩余的古迹。去年，麻疯病院故事馆开幕，更设立导览团，带领到访者游览院内的各个角落，了解病院的历史与古迹。

我在一游麻疯病院后，确实大开眼界。我原以为病院与一般医护中心无异，甚至是以为有着隔离用途的高墙和篱笆，没想到，里头竟然是一个一日游的好去处。

我希望政府能多加关注及保存病院范围内的古迹，也希望社会人士，甚至是年轻一辈，可以到该处一游，甚至是探访院民，与他们互动，认识与激活麻疯病院。