报道：黄荣文

挖宝区域：吉打十字港

挖宝地点：益群小学

宝藏特色：一个与益群关系匪浅的特殊姓氏

吉北十字港六哩益群国民型华文小学创办迄今94年，除了为十字港小镇源源不断培育英才，也与许氏宗亲血浓于水。

益群小学始创于1925年，初时是许氏宗亲子弟为主的私塾，1932年改为小学后易名为“华侨益群小学”并成立董事会，由侨贤许四孝、许亚能及许长发等人担任首届董事。

1941年太平洋战争爆发后，日军南侵时，该校被迫停办，1945年由许春得、许慈风、许得意及许良俊等复办，且重修校舍，由许春得出任第3任董事长。

牌楼对联藏高阳堂号

许多人可能不清楚，益群学校大门口牌楼两旁的一副藏头诗对联：“益孕高才惠邦国，群建阳庭光门亭”，联内藏有“高阳”两字，而这就是许氏宗亲的堂号。

“高阳”也是益群在“华侨益群学校”之前的私塾名称，当年学生人数不及10人，都是许氏子弟，光复后在政府呼吁下改名为益群小学。

历史见证许氏先辈热心教育，特别是他们对益群献身付出，多年来功不可没，最令人津津乐道的是，益群94年历史中出了7任董事长和总务，人选都出自许氏宗亲，包括现任董事长许德兴及总务许汉杰。

1999年前 都在校园祭祖

此外，吉玻苏许连宗祠的大厦于1999年兴建前，宗祠的所有活动例如理事开会、祭祖、秋祭及其他涉及宗亲的活动，都以学校充活动场地。

不过，宗祠在学校办活动，都是趁周末或假期，不会影响学校的运作，在宗祠大厦建竣后，理事决定在宗祠会所举办活动。

许汉杰：曾捐得宗祠无余款

吉玻苏许连宗祠主席许汉杰说，益群与宗亲关系源远流长，甚至被形容为“宗祠在益群学校之内”。

他说，该宗祠过去每一年于农历七月六日的祭祖活动，需要借用学校作为祭祖活动场地，若碰到学校上课日，通过校方申请也会获得教育局批准为学校特假，直至有了宗祠大厦后才没有在校内进行祭祖活动。

他指出，许氏与益群的关系源远流长，在尚未建设苏许连宗祠大厦前，一度有理事及宗亲提议，在协助校方筹建现有一座教育楼时，将二楼的部分空间辟为宗祠，不过经商议后未能取得共识，最终理事会议决另觅其他合适地点兴建宗祠大厦。

“宗祠非常关心益群发展，每年活动盈余都捐助给益群，导致在筹建宗祠大厦计划启动时，大家才惊悉宗祠银行款额是‘零’，一切要从头开始。”

他说，益群小学奠定许氏子弟接受教育的基础，创办多年至今，在益群接受启蒙教育的学生早已不局限许氏子弟，十字港六英里、小镇及邻近地区的华裔及友族，都获得益群栽培。

许德兴：历任许氏董事长 是巧合

益群董事长许德兴说，益群与许氏宗亲血浓于水，历任学校董事长和总务都是许氏宗亲，既是巧合，又证实许氏宗亲与益群有割舍不掉的关系。

他说，他之前的拿督许锦秋是第7任，而他是第8任董事长，包括之前6任董事长都是地方上的许氏宗亲，在各方面因素影响下，一代又一代，年复一年为益群的建设添砖加瓦。

他以自己为例，他是1961年毕业的校友，离校后没有割舍跟益群的联系，之后也积极参与学校三机构活动及服务。曾任家教协会主席及理事，在2016年接任董事长一职前，也担任过多年的董事及总务一职。

他说，数十年前，十字港的村民凝聚力及乡情浓郁，很多都是来自许氏宗亲家族，多半都有亲属关系，彼此熟络，大家齐心办校，从私塾到小学，造福众多莘莘学子。

设施齐全师资好 邀报读

许德兴说，益群逾10年前的学生人数突破400人，属于巅峰时期，目前则因华裔生育率降低、人口比例下降及家长舍近取远种种因素，目前只有逾150名学生。

不过，他强调，校园面积虽不大，但是“五脏俱全”，软硬体设施、基本设备样样俱备，包括校前空地兴建遮雨棚进行课外活动，以及未来也计划开办学前教育班。

他也呼吁十益港及邻近住宅区的华裔居民，踊跃把孩子送往益群就读，因为该校师资和学校环境都非常不错。