上星期遭到大火重创的巴黎圣母院，是欧洲史上首座完全哥德式的天主教堂。圣母院里有许多历史文物和艺术瑰宝，例如玫瑰花窗、南塔大钟和怪兽雕像（或称怪物走廊Galerie des Chimeres）。

圣母院顶楼的各种怪兽雕像中，最知名的是思提志（Stryge），传说它是暗夜精灵，常若有所思看着巴黎的一切。古代人因为相信怪异的雕像有吓阻恶魔和邪灵的作用，所以建筑师和工匠常会在一些建筑安放怪兽雕像。

事实上，不只西方相信这一套，中国许多古代建筑的屋脊和屋簷上也有各种各样的走兽装饰。其中北京故宫的太和殿，簷角安放10个走兽，数量之多是现存古建筑中仅见的一个。

中国古代传说有四大吉祥兽

中国古代传说有四灵，分别是麒麟、凤凰、龟和龙，传说能为人们带来和平安康。古代人除了喜欢佩戴这四大吉祥兽的配饰，也将这四大吉祥兽建在屋脊或屋簷，以保家宅平安、人丁兴旺。

很多古建筑上出现的装饰兽，都是由这四大吉祥兽派生出来的。这些走兽，或称小兽，其排列有<7740>严格规定，按照建筑等级的高低而有不同的数量。通常数目越多，表示建筑的等级越高，一般上是安置1、3、5等单位数的小兽。

故宫太和殿是紫禁城内规模最大的殿宇，簷角安放10个走兽，属于特例，是拥有最多簷角走兽的现存古建筑。现今我们在太和殿看到的一系列走兽，乃根据民间传说铸造的“仙人骑凤”系列。最前端的是骑凤仙人，后面依序为：一龙二凤三狮子，海马天马六押鱼，狻猊獬豸九斗牛，最后行什像个猴。

走在前端的骑凤仙人，据说是齐闵王的化身，战败走投无路时获凤凰所救。他安坐于屋脊，传说会带来绝处逢生的好运。

太和殿簷角的其他走兽，除了龙、凤这些神兽我们比较熟悉之外，其他的异兽又是什么呢？

◆狻猊（suān ní）：形似狮子，古书记载是与狮子同类的猛兽，头披长长的鬃毛，因此又名“披头”，也有说是龙的九子之一。

◆獬豸（xiè zhì）：中国古代传说中的异兽，能辨曲直，见人斗争就用角去顶坏人，是勇猛和公正的象征。

◆狎鱼（xiá yú）：海中异兽，传说和狻猊一样，能兴云作雨、灭火防灾。

◆斗牛：传说中是一种虬龙，是除祸灭灾的吉祥雨镇物。

◆行什（xíng shí）：造型像猴子，背有双翼，手持金刚杵有降魔功用，又因其形象很像传说中的雷公，因此放在屋顶有防雷的寓意。

装饰兽具保护建筑作用

安放走兽不仅有祈求风调雨顺的意思，也有装饰的作用。中国古代建筑所放的屋脊琉璃瓦，若无保护措施会有下滑之虞，因此在交梁上需要铁钉加固。而为了掩饰铁钉的痕迹和保护铁钉免受雨雪侵蚀，于是在钉帽加上小兽雕像，能起到保护和美化建筑的作用。这也是古代中国人讲究建筑美观的一种艺术表现手法。

关于屋脊的走兽，还有所谓“五脊六兽”。五脊六兽是中国宫殿式建筑，有上脊5条，四角各有兽头6枚。

老舍的《四世同堂》有这样一段：“这些矛盾在他心中乱碰，使他一天到晚的五脊六兽的不大好过。”另外，中国北方话中的“五脊六兽”，是形容闲得发慌，引申为心烦意乱、忐忑不安的意思。