（伦敦11日综合电）考古学家发现，人类走出非洲大陆，迁往欧洲的时间比此前研究所推定的年份还要早15万年。

英国《每日邮报》网站报道，根据一项新的研究，上世纪70年代在希腊出土的一个头骨已有21万年的历史，是属于欧洲史上第一人。这相信是欧洲大陆出现现代人类的最早证据，人类历史也从此改写。

而令人惊讶的是，这比此前的人类记录，即罗马尼亚一个洞穴内发现的颚骨还要早逾15万年。

专家指出，这显示人类走出非洲的时期与此前的理论完全不同，而且也支持一个构想，即人类在千千万万年间曾经数次迁离非洲，但有时候并不成功。

不过，研究人员声称，当今在世的人类与这个在阿比迪马（Apidima）洞穴发现的人完全没有关系，因为他所属的族群已在和尼安德特人的冲突中被灭绝。

据报道，与这个头骨同一地点发现的第二个头骨估计有17万年历史，属于尼安德特人。

包括英国曼彻斯特大学专家的一支国际团队使用了现代化的测年及成像技术，如电脑断层扫描，对这两个被命名为Apidima 1和Apidima 2的头骨进行详细分析。

他们之后进行详尽的头骨重建，并发现该尼安德特人的头骨情况比人类的良好。

研究人员发现，第一个头骨的后方，即后颅骨呈圆形，而这是人类独有的特征，并不属于尼安德特人。

不过，由于骷髅并不完整，目前无法分辨两者的性别。据报道，这两个头骨虽然于上世纪70年代在希腊南部出土，但一直没有详尽的分析报告。

研究报告撰稿人、德国蒂宾根大学的哈瓦蒂教授说：“我们的研究结果显示，这是早期的现代人类，约21万年。”

不过，她也指出，在希腊的早期现代人类后来被尼安德特人所取代，并没有在欧洲留下后代。

她相信，他们是遭环境因素灭绝，这可能包括气候问题，以及尼安德特人的压力。

这项最新的研究报告已在英国《自然》杂志表。