英国维珍集团旗下太空公司Virgin Orbit于周三在美国加州莫哈韦沙漠，成功从一架飞行中的波音747客机发射一枚长约21公尺的假火箭，为日后于空中发射卫星铺路。

Virgin Orbit把卫星运载火箭“发射者一号”（Launcher One）搭载于波音747的机翼下方，火箭的前端部份有金属，没有注入燃料，改以防冻剂和水模拟重量。当客机飞至莫哈韦沙漠的1.1万公尺上空时，火箭便脱离机身。公司表示，测试是为了观察火箭如何与机翼分离及其降落的情况，并计划于本年下旬首次进行实际的轨道发射。