（吉隆坡17日讯）外交部长拿督赛富丁形容，马中篮球交流计划是马中在商业、经贸、文化、教育、旅游等领域外，另一个有助于促进马中友好关系的外交活动。

他今日在马中篮球交流计划推介礼上说，中国在篮球运动上的表现有目共睹，随之两国展开交流计划，将有利于大马发展篮球事业，协助大马篮球队培训更优秀球员。

他也引述南非前总统曼德拉的名言，指运动外交不仅具有改变与启发能力，更可以团结人民，毕竟运动是彼此的共同语言。

“在大马，我们相信运动可以团结全民，未必每个人都认识谁是外交部长，但肯定都认识姚明；不是每个人都认识所有的政治人物，但中国人民一定认识李宗伟，同样的大马人民也知道谁是林丹。”

中国驻马大使白天则说，他欣见中马两国在现有的外交互动下，增加了篮球外交，通过“马中篮球交流计划”不仅交流球技，提升球艺，也可进一步加强两国友谊与邦交关系。

他说，史上最有名的运动外交，当属于中美在40年前开展的乒乓外交，事实上，中马也曾在1974年正式建交前，曾有过类似的乒乓外交。

他透露，早在1971年时，就有一支来自大马的乒乓队到中国交流，因此大马与中国的外交关系，也与乒乓有关，直到3年后两国才正式结交。

白天说，这项计划源自赛富丁在一年前，在同一地点对他提出的建议，他乐见其成并给予支持，终于在一年后成真。

将延伸到其他球类

“对于今次中马篮球交流，包括大马女子篮球队员到中国进行友谊赛，我形容这是马中‘篮球外交’的开始，未来会继续延续这种合作关系，包括延伸到其他球类，如羽球活动上，让两国人民有更多交流机会。

“若音乐是连接两国文化的桥梁，那么运动则可以连接两国人民的心，中马人民互访频密，建构了稳健的交流基础，外交部长拿督赛富丁不仅是中马关系的重要推手，更推动了两国在篮球上的合作交流。”

出席今日“马中篮球交流计划”的嘉宾除了白天与赛富丁，还有大马篮总会长拿督赖俊瀚、大马篮总秘书拿督李银芳、大马篮总副会长谢铁文等等。