报道：邓翠玲

摄影：刘剑英、郑霹麟

名震霹雳州华团与商界的拿督刘伯群从草根开始白手起家，由于深知在艰苦环境中成长的悲惨，因此他在有所成就后就积极于支持州内和家乡的慈善福利事业，包括教育及医疗等，是一名公认的大慈善家。

根据拉曼大学中文系助理教授陈中和提供的资料，刘伯群在兴办教育方面不遗余力，单单怡保市一带的学校，无论是华校或英校的捐款芳名碑，至今仍能看见他的大名。

由于早期的捐款方式一般都是透过华社领袖及矿务主席出来号召，因此身为华团龙头的刘伯群都会带头号召，加上他有很好的人脉关系，每次的慈善活动都获得热烈反应。

育才任期最久董事之一

他自1933年起就担任育才中小学的董事直至1971年逝世为止，是该校任期最久的董事之一。此外，由霹雳客家公会时任会长胡曰皆于1958年号召集资创办的深斋中学，以及其儿子胡万铎于1972年创立的深斋商学院，成为战后怡保乡团办学的一大佳话。胡氏父子固然首居其功，但作为持续赞助人的刘伯群也功不可没。

二战结束后，坝罗古庙开办义学让贫苦的孩子也可以接受教育，刘伯群是主要的注资人，当时他被推选为坝罗古庙董事会的主席。他在任期内不仅复办该庙的事务、重新进行装修及兴建新的戏台，热心于教育的他还主张建校兴学。

因此，古庙董事会为鼓励更多女子上学，于1951年把古庙旁的空地赠予霹雳女子华小兴建3层校舍，惟马来西亚1957年独立后，怡保有许多孩童因超龄而不被允许报读政府小学。

刘伯群获知此事后，倡议该庙开办坝罗古庙义学，免费让家境贫穷和超龄的学生有机会学习，并出资赠送课本及文具等给他们。高峰期时学生的人数曾高达600多人，受惠的华裔子弟不计其数。只可惜到了1994年，坝罗古庙义学正式停办。刘伯群也曾因捐助过霹雳女子中学，于1960年代担任该校的副董事长。

设南洋大学霹筹委会
担任多个华团领导人

1952年2月12日，新加坡富商陈六使与连瀛洲及胡文虎等人创立南洋大学筹备会，并在马来亚展开兴建华人大学的运动。1953年4月10日，作为时任霹雳中华总商会会长的刘伯群亦召开大会，成立南洋大学霹雳筹委会。

当时，其中9个重要的霹州华团被选为当然委员，包括霹雳中华大会堂、霹雳中华总商会、霹雳广东会馆、霹雳华侨矿务公会、霹雳广西会馆、霹雳福建公会、霹雳三江公会、霹雳行团总会及霹雳树胶公会。

基于刘伯群在上述华团当中，就已担任其中4个华团的领导人，继而被推选为筹委会主席。在他的领导下，霹州在短短半年内就成立了16个支会，是全马来亚最多支会的州属。1954年陈六使造访怡保时，刘伯群也在会上宣布捐献2万元，是当天大会最大的单笔捐款。

除了慷慨捐款给本地的学校，刘伯群在发迹后也经常援助家乡的贫困人士，如捐助巨资给广州增城派潭小学兴建一座砖木结构的两层楼校舍及小型图书馆，并在镇上增设了一座平民戏院。1934年，他还独立捐出一笔巨款在家乡派潭镇创办群志小学，学校所有的费用都由他承担，并从海外寄回。

获英政府授太平绅士勋衔
霹首位受封高级拿督华人

刘伯群也曾担任怡保中国精武体育会的第5任会长，直至1971年去世为止，该会在他的领导下发展更上一层楼。1939年他发动会员发行财券筹募兴建会所的经费，而在幸运之神的眷顾下，财券竟一连开了8期，为该会筹获十多万元。

不过，当时的霹华堂及霹雳华人接生院（现称霹雳人民专科医院）皆面对缺乏资金建设会所和医院的问题；于是，刘伯群就代表精武体育会宣布把筹得款项中4万元捐给霹华堂，另外4万多元则捐给霹雳华人接生院，精武体育会则得4万元。

战后，刘伯群从1946至1970年担任霹雳华人接生院院长之职，在任期25年期间，他为医院带来不少发展。

创办霹中华医院

1947年，刘伯群也连同矿家张珠等人创办霹雳中华医院，并担任该院的名誉院长。1948年众人又创办霹雳华人福利会来协助长者和贫困人士，同样由刘伯群担任会长至逝世为止。

由于刘伯群在教育和慈善方面都有贡献，他于1936年获英政府授予太平绅士（JP）勋衔；1952年又被封为大英帝国官佐（OBE）勋章，是霹州首位受封高级拿督的华人。

为表扬刘伯群的功绩，怡保市的其中一条路被命名为拿督刘伯群路。

马华公会首次代表大会
刘伯群遭马共炸伤

1948年6月18日，马来亚宣布进入紧急状态，英属马来亚政府开始围剿马来亚共产党（马共）。期间许多华人被驱逐返回中国，英军也引发多起迫害居住在乡下的华人，马六甲中总主席陈祯禄就此推动成立马华公会。

马华公会成功于1949年2月27日在吉隆坡中华大会堂创立，陈祯禄被推举为总会长，维护华人的权益和反对马共的立场；刘伯群当时也代表霹中总及霹华堂出席了这项大会，并表示会全力支持。

中华商会成立马华公会对抗马共之事引起马共的不满，就在1949年4月10日这天，当陈祯禄、刘伯群、张珠及梁宇皋等人在怡保中华总商会举行马华公会首次代表大会，刘伯群以霹中总会长致欢迎词时，遭到埋伏在台下的马共成员投掷土制炸弹，庆幸机警的刘伯群发现情况不妙，马上卧倒只受轻伤。

马共炸死3人从此结仇

然而，同年12月27日，马共再度于张珠母亲的葬礼引爆已预先埋好的炸弹。当时炸死了2名工人和一名9岁的孩童，刘伯群等人则蒙受轻伤。此事让刘伯群与马共结下深仇大恨，每当他出门的时候，都会有保镖随行确保其人身安全。

此外，马共发动武装革命后频密攻击华人矿场，刘伯群通过在联邦战争理事会（Federal War Council）任职的梁宇皋和李孝式，提议由华人成立一个保卫团计划，获得最高专员邓普勒将军的允准。

号召成立“近打谷保卫团”

由于近打谷当时是全世界最大的锡矿场区，也是马来亚主要的经济来源，因此在刘伯群领导的霹雳华侨矿务公会与马华公会的号召下，一个名为“近打谷保卫团”的团体于1952年5月1日注册，是全国最大的民间反共武装，直至1958年12月31日解散。

近打谷保卫团成功捍卫了高达323个当地华人矿场，并且迅速地阻止了马共侵袭矿场，马来亚的锡矿业运作恢复稳定。

矿界最后一位“大佬”

陈中和以华人矿业界最后一位“大佬”来形容刘伯群，华人矿业的辉煌时代也随着其亡故而消逝。

1954年2月，刘伯群生了一场大病，其体力和思考力已大不如前。直至1960年代初期，他开始进入半退休的状态。他的晚年生活固定每天早上都前往霹中总附近喝早茶，过后回到商会看报纸、处理文件及会客，下午则会携带幼子刘永康巡视矿场。

刘伯群逝世后安葬在怡保务边路的华侨义冢。他有6子3女，长子刘桥容任职槟城崇侨银行总经理、次子焕堂助父亲打理东方熔锡公司及刘伯群矿务公司、三子贵祥任东方熔锡公司经理、四子永麟在澳洲任心脏专科医生，后在澳洲退休养老、五子贵兴在槟城崇侨银行任副经理，后移居新加坡、六子永康在父亲去世时只有18岁，在怡保圣米高中学就读。

惟刘伯群逝世后，只留下幼子刘永康和幼女在怡保守着家族产业，其宏伟壮丽的故居较后转售给他人，目前是一家私人俱乐部。