期盼疫情解封 重获自由之日 · 新常态国庆 双重意义
报道：莫咏焮
图：受访者提供
默迪卡奖堪称为大马最崇高的卓越奖项之一，而作为默迪卡奖的延伸──“默迪卡奖：国际实习计划”（Merdeka Award Grant）于2012年推出, 获得荣誉奖项的大马青年可与同领域的专家建立联系与合作关系，共享知识与专长，并在回国后应用及分享知识。
今年国庆日前夕，本报采访3名得奖者，分别是遗传学教授阿比（Abhi Veerakumarasivam）、 泽蒂博士（Dr. Zetty Norhana Balia Yusof）以及沙果耀（Shaq Koyok），请他们从科学与科技以及教育与社区的角度，畅谈在新常态下庆祝国庆日，又是否为他们各自的领域带来什么新的启发？
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◎癌症研究遗传学家以及遗传学教授阿比
阿比:接种计划进行顺利
“国庆月充满希望感觉”
2013年获得该荣誉的得主，癌症研究遗传学家以及遗传学教授阿比认为，在疫情渡过的国庆日拥有双重意义，不仅象征第一任首相前往英国伦敦的谈判而争取得来的独立日 ，也代表着人民共同期待欢庆疫情解封，再度重获自由之日。
阿比表示，在疫情中度过国庆日并不特别突兀，但是当中的意义肯定是更大的。“既然我们的疫苗接种计划进行得顺利，所以在这个国庆月份有一种充满希望的感觉，让我更期待，也许8月份后我们的生活可以恢复正常状态。”
阿比在英国剑桥大学获得博士学位，目前是大马双威大学医学与生命科学学院院长，也是东盟青年科学家网络 （ASEAN Young Scientists Network）的联合主席。他在癌症遗传学方面的研究让他荣获了多个奖项，而默迪卡奖是其中之一。
“我的工作是试图了解癌症的遗传学，以改善人们的治疗和诊断结果。 从国外留学回到大马，很容易因为身为小池塘里的大鱼而进入舒适圈。默迪卡奖在我生活中起了有形的改变，提供了很好的机会，让我站在巨人的肩膀上真正推动和了解癌症遗传学的界限。”
获选参与默迪卡实习计划的人将与学术领域相关的特定海外国际知名机构进行3个月的合作计划。
而阿比选择在美国度过他的实习，从中发现到沟通的重要性。他认为很多亚洲人为了表现谦虚不炫耀的性格，造成不勇于提出观点和也不习惯挑战权威的特性。
他在2016年参与国际科学比赛FameLab总决赛中被加冕为最佳科学传播者，成为第一个赢得该比赛的亚洲人。他把这些荣耀，都归于从小到大的教育背景。
“我总是说，我们作为少数民族，生活在多数人的生活中往往更能受益。因为我们天生被驱使去了解大多数人想要些什么，让我们学会尊重和接受他人的文化。”
从竞争学会更好对待别人
他回忆小学六年的日子，他身边所有的朋友都是巫裔，让他说得一口流利的马来语。而踏入中学后，身边的友人为华裔居多。他开玩笑指出，华裔友人多数都有着Kiasu(怕输）的特性，这也让他从中受益。
“我不认为怕输是个坏事，他们（华裔）当中许多人都比我更有才华，而且更聪明，这促使我在学习过程中无尽的竞争力。虽然最终我领悟到，竞争并不是为了让你变得比别人更好，而是让你如何更好地对待别人。”
他笑说，身为斯里兰卡的第四代后裔，却没有任何一个来自斯里兰卡的友人，反而在 WhatsApp群组中活跃交谈的多为巫裔和华裔友人。
“这真的有助于塑造我大马人的身分和归属感，大家只需要拥有相处的时间，我们口中所说的差异都不再是一个因素。”
◎博特拉大学生物工艺与生物分子系院副教授泽蒂博士
首次申请默迪卡奖失败领悟
泽蒂:科学传播很重要
“有很多研究人员都在科学领域做得很好，但是欠缺了交流或是呈现工作的能力。我在第二次申请默迪卡奖（国际实习计划 ）的时候，已经快35岁了，因为第一次的申请并没有成功。从中让我意识到科学传播非常重要。”
2017年，泽蒂以其项目“大马海藻作为油棕工业应用抗真菌化合物来源的潜力”，获选为默迪卡奖（国际实习计划 ）的得奖人之一。
随后她到了英国剑桥大学进行该实习计划，对大马海藻提取物进行了代谢组学分析。该研究的成果将推向于利用对环境无害的方式，运用海藻作为抗真菌化合物的来源来控制油棕的病害。
“第一次写的提案太技术性了，只有相关领域的专家才能理解，所以第二年再次申请时，我选择使用比较贴近内心的文字来述说研究。”
每年8月31日，马来西亚都会举办国庆日游行来纪念国家独立日，庆典每年都在吉隆坡默迪卡广场进行。
泽蒂回顾，以往在国庆日的前几天，节庆的气氛布满全国各大小城市，尤其是首都吉隆坡市区更显热闹非凡。
“吉隆坡一带的学校都会参与广场的活动。我们习惯每年在这个节日抵达前，每个周末从早到晚都在练习操步。”
鼓励孩子参与爱国填色
时过境迁 ，她感叹现在身于疫情期间，她3名年幼的孩子已无法感受往日的国庆日气氛，但还是会鼓励孩子们参与校园举办的爱国填色和唱歌比赛。
泽蒂毕业于剑桥大学，获得植物科学博士学位，目前是博特拉大学生物工艺与生物分子系院的副教授。
她说她是“纯”吉隆坡女生，性格独立且不受约束。她早期的教育始于吉隆坡咖啡山姑娘堂学校(CBN)，直到中四转校至彭亨州玛拉理科初级学院（MRSM）。
“这是我人生中第一次感受到挑战。突然身边所有人都是穆斯林。从穿紧身围裙上学的女生，我变成必须要穿头巾。老实说，一开始我很震惊。”
捍卫自然资源永续发展
“在咖啡山姑娘堂学校是各种族的混合环境，我们甚至不区分种族，而且小学的2楼就是一个教堂，对我们来说反而不是问题。”
对于植物科学家而言，泽蒂认为国庆日的意义在于捍卫我们的自然资源实现永续发展，同时建立社区和帮助他人。
“我们总是说，首要帮助的人是我们的家人，也是与我们最亲近的人。这同样适用于马来西亚人，这意味着我们应该在各个方面，先伸出援手帮助身边的人，尤其是在疫情期间。”
◎原住民艺术家沙果耀
沙果耀:通过作画 为原住民发声
“土著值得被尊重”
美术系毕业的原住民艺术家沙果耀也是默迪卡奖（国际实习计划）的得主之一。他也是首位获得该荣耀的原住民代表，随后作品还在英国、澳洲和美国各国展出。
沙果耀提到，在他的国际实习计划期间，参观了各个知名的画廊和博物馆，到了澳洲国立美术馆、纽西兰国家博物馆以及英国新千年庆典工程之一 ：康沃尔郡伊甸园项目。
他是雪兰莪州原住民特姆安族（Temuan）, 艺术生涯中不断探索各种媒介，从当代绘画到装置艺术。原来他在5岁开始便受到哥哥的影响下，开始用蜡笔作画。
在9岁那年，目睹发展商侵占他村庄周围的丛林，把土著、挖掘机和木桐画了出来。意外被教师发现了他的艺术天分，被要求代表学校参加画画比赛。
在许多沙果耀的作品中，不难发现是童年的创伤激发了他对作画的热情，也促使他后期不断为原住民发声。
沙果耀回忆起刚接到领奖电话的那一刻，整个人都惊呆了。“我不敢相信这真的发生了，因为在成为艺术工作者之前，我遇到了很多挑战，没想到我也能成为领奖的人。”
他述说，因为家境贫穷的关系，上小学的时候父母几乎没有钱，靠的是从森林收集和捕猎回来的食物过活。与另外4个堂兄弟生活在一起，一间小房子里住着10个孩子。
“当时学校在城市，离家里有一段距离。为了应付巴士票的费用，我还得靠着贩卖爸妈种的菜；在学校靠着帮教师画人像来赚取一些零用钱。”
他庆幸，教师们都让他觉得自己是学校的一部分，但并不是多数的原住民都能享有一样的感觉。
原住民遭欺凌纷纷辍学
“我那一届全校有15名原住民，到了中五时剩下两名毕业生，我是其中之一。其他人因为无法承受欺凌行为而纷纷辍学。”
显然的，与城市小孩一起求学对原住民来说是件困难的事。沙果耀继续说道，“我在开学第一年也曾是班上被欺压的对象。只不过后来因为开始代表学校参赛，校园里多数人都认识我，我也逐渐发展了自信心，便不再受欺负。”
“我认为马来西亚的土著仍然很少发言权，因为我们是生性温和的民族。虽然我们的声音占少数，但我们还是这国家的一部分，在这片土地中也值得被尊重。”
他强调，“身为马来西亚人，我们需要相互了解。这不仅仅是一句口号，大马人的精神是需要重新被定义的，让每个人都能容纳进去。”
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