(丹佛30日综合电)年仅15岁的拉奥已经拥有几项发明专利,并获选为 “2017年美国杰出少年科学家奖”以及在2020年《时代》周刊首位“年度风云儿童”的称号。
她也刚刚出版了一本书,名为《为学生、教育者和家长通过STEM解决问题的五个步骤》 (A Young Innovator’s Guide to STEM: 5 Steps To Problem Solving For Students, Educators, and Parents),希望借此书为年轻一代树立榜样,鼓励更多年轻人利用科技创新改变世界。
拉奥的父母都是IT工程师,让拉奥从小尝试各种让她感兴趣的事物,保护她的好奇心。在她4岁的时候,叔叔送了她一个地球科学套件玩具做生日礼物,从此激发了她对科学的浓厚兴趣。她的二年级教师也曾经鼓励她说,“你有改变世界的潜能”,这句话大大地肯定了她。
发明水质状态应用程式
2015年10月,美国密歇根州爆发了“弗林特水危机”,拉奥与父母看新闻时发现,有很多与她同龄的孩子每天都在喝有毒的水,对他们智力、器官和健康成长造成了终生严重损害,让她很震惊。年仅10岁的拉奥就利用碳纳米管传感器技术,发明了能检测水源中有害物质的装置,且能通过蓝牙连接智能手机,将水状态传送到应用程式上。
拉奥将她的处女作取名为“Tethys”。此项发明已获得专利,现正在进行测试,以在日后大规模生产。
另外,拉奥现在也与联合国儿童基金会合作研发一款叫做Kindly 的应用程式,旨在对抗网络霸凌。它透过人工智能侦测霸凌字眼,并把最新术语、表情符号、俚语等分为不同强度等级,向发送者发出提醒,并提出置换文字的建议,让发送者在发文前有机会思考是否要更改表达方式。
演讲激发青少年投入发明
拉奥也致力于在激发并号召更多青少年在日常中通过STEM来进行创新发明,解决现实世界的问题。 她每周三到四次到处开课演讲,例如各种STEM课程、博物馆、TED演讲、创新研讨会等等,目前已经影响了26个国家和五大洲大约五万名学生。
她希望帮助学生们去思考如何解决问题,并与各组织机构合作,帮助学生们把构思的概念执行出来。
目前,拉奥正努力在自然资源的污染、平等教育机会、疾病和大流行病传播这三大问题上找出解决方案。
盼改变科学家刻板印象
作为一名“非典型”的科学家,她也希望能改变人们对科学家的刻板印象,并鼓励年轻世代不要只是专注于在学校考得好成绩,而是要在人生中考得好成绩,不要害怕承担风险或迈出第一步,去专注在一件感兴趣的事情上,因为能阻挡自己发光发热的,只有自己。