【潮风向】粮食短缺咖啡豆也告急 人造咖啡能救市？
●报道．摄影：本刊 林德成
●图：取自芬兰国家技术研究中心官网
如果未来市场出现“人造咖啡”，你愿意尝试吗？千万别以为“人造咖啡”是一个无稽之谈，来自芬兰的研究团队为了解决咖啡种植的危机，采用细胞培养技术，成功在实验室里面制造了“人造咖啡”。
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想要煮一杯好咖啡，必须采用新鲜和优质的咖啡生豆，不过，一旦咖啡庄园的收成不好，将会影响全球的咖啡产业。以巴西为例，作为最大的咖啡豆供应国，在今年7月份突然遭遇寒流来袭，冻伤了很多阿拉比卡咖啡树，导致咖啡豆价格飙涨，亦影响了咖啡豆的供应链。
对咖啡种植者而言，气候变迁会严重危害到咖啡豆的成长。这些咖啡树需要凉爽的气候，当地球变暖，就需要往更高的海拔种植咖啡树，变相要砍伐更多森林。有科学报告指出，如果人类无法有效地减少二氧化碳的排放量，到了2050年，全球适合种植咖啡的土地面积将会减少50%。
利用细胞生产农产品
这几年，市场开始推广人造食品的概念，比如说人造肉、人造奶，已经从实验室走上餐桌，为人们提供另一种饮食的替代品。那么科学家又是如何研制“人造咖啡”呢？
据了解，芬兰国家技术研究中心（VTT Technical Research Centre of Finland）是通过“细胞农业”（cellular agriculture）的方式生产人造咖啡，而“细胞农业”类似培育人造肉的技术，利用植物细胞生产农业产品。
首先，从咖啡树的叶子提取细胞，在培养基里面进行“细胞培养”（cell cultures）。接着放入充满营养的生物反应器（bioreactors），让它们生产“生物质”（biomass）。最后，这些“生物质”经过干燥处理和烘焙之后，会变成可以冲泡的咖啡粉末。
口感介于咖啡和红茶之间
那么人造咖啡喝起来是什么味道？该研究中心的植物生物技术主管瑞舍尔（Heiko Rischer）向《卫报》形容，口感介于咖啡和红茶之间。由于人造咖啡还没被批准可以安全食用，所以他没有吞下去，只能含在嘴里，用心感受人造咖啡所带来的风味，再吐出来。
瑞舍尔称，人造咖啡目前仍属于实验产品。如果想要获得欧洲和美国政府的监管批准，可能需要4年时间才能变成商品推出市场。
如果考虑生产效益，人造咖啡和人造肉都有共同的优势，可以解决供应短缺的问题，而前者不用顾及极端气候和病虫的侵害。然而，有分析指出，人造咖啡也许会打击到发展中国家的传统咖啡产业，因为许多农民是依靠咖啡种植为生。如果咖啡产业受到影响，很可能会造成一连串的社会经济问题。
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