小行星惊险掠过地球　科学家全没发现

（旧金山31日综合电）直径约莫2公尺、相当于高尔夫球车大小的小行星“2021 UA1”，在距离地球表面仅3000公里处惊险掠过，比月球离地球的距离还要近，但科学家却在事后才注意到小行星的存在。

综合《每日邮报》与《耶路撒冷邮报》报导，这颗小行星在24日傍晚时分，以约1800英里的速度掠过南极洲上空，幸好并未撞击地球。当时，这颗高尔夫球车大小的小行星仅距离地球表面3000公里，是目前距离地球第3近的小行星。

尽管这颗小行星掠过，距离比月球离地球的距离还要近，但科学家指出，它的直径非常小，仅约2公尺，即使与地球发生撞击，极可能在穿越大气层时被燃烧殆尽，不太可能造成任何伤害。

科学家认为，这起事件真正的危险之处在于小行星如此近距离地飞过地球，科学家们却在事发数小时后才注意到它的存在。

科技网站CNET报导，致力于搜索近地小行星计划的卡特林那巡天系统，是首个发现“2021 UA1”身影的机构。

科学家分析，这是因为美国国家航空暨太空总署（NASA）等机构所探测到的多数小行星，都是朝著地球和太阳的方向飞来，而这颗小行星却是从太阳的方向朝著地球飞来，加上接近地球的时间刚好落在白天，太阳的强光导致能见度很低，才有了这此失误。

图为小行星“2021 UA1”掠过地球时的轨道模拟。（互联网照片）

Newly-discovered #asteroid 2021 UA1 missed Antarctica by only 3000 km Sunday evening.
It came from the daytime sky, so it was undiscoverable prior to closest approach.https://t.co/Y0zY7mAYue pic.twitter.com/R9VpMo2X9G

— Tony Dunn (@tony873004) October 27, 2021