减少全球感染 阻病毒变种

大部分突变对病毒的行为没有影响，但偶然情况下，突变也会造成病毒的行为产生变化。

目前发现的主要有两种突变，都出现在冠病病毒的突刺蛋白上；突刺蛋白是病毒用来解锁进入人体细胞的重要组成部分。

N501变种毒株改变了冠病病毒突刺最重要的“结合受体”，这是病毒突刺首先接触人体细胞的地方，任何让病毒更容易进入细胞内的变异就会让它更具优势。

另一种突变是H69/V70缺失。剑桥大学 Ravi Gupta 教授的研究表明，这种突变在实验室实验中使传染性提高了两倍，同时使幸存者血液中的抗体攻击病毒的效率减弱。

病毒变异会涉及演化意义上的进退取舍 —— 一方面的进步可能是以另一方面的退步为代价。比如，病毒在与疫苗抗衡的过程中可能会牺牲部分传播能力。

病毒变异将演变到什么程度，目前很难预测，因为不光是变异毒株的数量，还涉及传染性、危害力、免疫的有效时间长短等各种因素。

已有哪些主要变种病毒？

根据世卫组织定义，“值得关注”毒株具有以下特征：出现在多个国家和地区，突变对病毒的传染性和严重程度有已经确证或疑似的显著影响。

“值得关切”变种病毒 —— 病毒传染性增大、出现流行病学意义上的有害变化、毒性增加、疾病症状或体现发生变化、有证据显示测试、治疗和预防措施（如疫苗接种）的有效性下降。

除了南非最新发现的变种病毒Omicron，目前已知四种变种病毒最令人关注：

●Delta 变种病毒（B.1.617.2），最早在印度发现

●Alpha 变种病毒（B.1.1.7），最早在英国肯特郡发现，已传播到50多个国家和地区，有可能还在变种

●Beta 变种病毒（B.1.351），最早在南非发现，已扩散到至少20个其他国家和地区

●Gamma 变种病毒 （P.1），最早在巴西发现，已扩散到其他10多个国家和地区

Alpha、Gamma 和 Beta 变种病毒都有一种被称为 N501Y 的突变，而这种突变似乎能强化病毒对细胞的感染力，也使病毒更容易传播。

Beta 和 Gamma 变种病毒还有一个关键的突变，称为 E484K，可能使病毒得以避开免疫系统的阻击。Delta 变种病毒可能更容易传播。

Omicron为何可怕？

南非科学家称最新变种是冠病病毒的“演化大跃进”。Omicron变种有异常多的约50项突变，包含刺突蛋白的30多种变异。冠病病毒借着刺突蛋白附着人类细胞，而当前的各种冠病疫苗也是锁定病毒的刺突蛋白。

《纽时》指出，刺突蛋白突变尤其令人担忧，因为无论痊愈后或是接种疫苗所产生的抗体，抵抗病毒时主要是识别和锁定刺突蛋白。

《华盛顿邮报》报道，哈金森癌症研究中心病毒学家布鲁姆做过扫描试验后觉得，Omicron的其中3项突变，恐让它能躲过痊愈后或打疫苗产生的抗体。

科学家们担心这恐意味Omicron更易传播、更能躲过人体的免疫系统，并降低疫苗效果。

唯一好消息：

特定PCR即能测出

世卫和各国科学家仍审慎以待，毕竟目前对Omicron变种病毒所知甚少，也不确定届时的危害会否如目前所担心的严重。南非科学家是周三才向外界宣布Omicron的存在，相关确诊都是最近3周才出现，数目相对仍少。

向外界揭露这次最新变种的南非病毒学家德奥利维拉说：“若非要好消息不可，应该就是这变种病毒可透过一种特定PCR测得。”这意味着负责诊断的实验室能很快确认病毒是否为Omicron，不必分析整个病毒基因序列。

此外，南非科学家与卫生官员表示，目前看不出Omicron确诊患者有出现与感染其他病毒株不同的症状，目前也没有迹象显示Omicron会导致身体出现更严重的病变。

打疫苗戴口罩仍是上策

《华邮》指出，专家认为即便Omicron会削弱疫苗效果，但疫苗提供的保护力不可能归零。

布鲁姆说：“我的预期是Omicron的突变，并不会完全躲过或抵消痊愈或打疫苗所产生的中和抗体。但无论这株新变种会否扩散，我都建议人们还是要竭尽所能避免染疫机会。能做的事很多，打疫苗、戴好口罩都是。”

《纽时》引述匿名政府官员透露，美国政府已在与疫苗制造商就可能不得不重新配制疫苗以应对最新变种病毒展开协商。但首先科学家们得确定现有疫苗对Omicron的效果确实较差。这个过程预计需费时数周以上。