青蛙干细胞制可繁殖机械人

美国有科学家成功从青蛙胚胎中抽取干细胞，经电脑设计下可自行移动及携带物体，甚至可以繁殖行为模式相似的后代，获称为首个能够繁殖的活体机械人。

来自哈佛大学、佛蒙特大学和塔夫斯大学的研究人员自去年起开始研制活体机械人“Xenobot”，它是抽取自非洲爪蛙早期胚胎的皮肤及心脏肌肉细胞，结合成宽度不足1毫米的机械人。参与研究的塔夫斯大学生物学系教授莱文指，细胞从胚胎抽取出来后，在新环境中找到新的移动方式以及繁殖方式，对此感到震惊。

由约3000个细胞组成的Xenobot可用“动力复制”繁衍后代，团队再利用人工智能测试发现将Xenobot由圆形剪开成“C”形，可增升其繁殖效能，它可在培养皿上找出并聚集细小的干细胞到其口里，细胞群在数日后诞生成新Xenobot。

莱文表示，若能够指示细胞群执行具体行动，此项技术未来或可用在医学上，成为可解决外伤、先天缺陷、癌症及对抗衰老的再生医学。研究报告已发表于科学期刊《美国国家科学院院刊》上。