(堪培拉10日综合电)澳洲军方10日表示,计划弃用欧洲的太攀蛇(Taipan)直升机,改为引进美国的黑鹰和海鹰直升机;国防部长达顿指出,印太地区威胁日益严重,澳军须使用有效装备应对。
澳洲9月才宣布,与美国、英国组成印太安全联盟(AUKUS),美英将助澳打造核动力潜舰。澳洲旋即取消向法国购买潜舰,触怒巴黎当局。
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据中央社、美联社报导,澳洲目前拥有47架由空中巴士集团设计的太攀蛇直升机,原定将服役至2037年,但一直为停飞所困扰。澳洲将停用这些欧洲直升机,并耗资70亿澳币(约211亿令吉)购买40架美国洛克希德马丁公司旗下的直升机。
澳洲总理莫里森表示,澳洲正在提高其防御能力并已与尤其是美国的国家建立良好伙伴关系,指太攀蛇直升机并未达标。“就这么简单。而且我们希望确保我们国防军拥有最好的装备来保卫这个国家,而黑鹰将提供助力。”
达顿在宣布计划弃用MRH90太攀蛇直升机之际,明确提到中国构成的“日益严重威胁”。
他说,黑鹰直升机飞行成本更低廉,而且官员们在过去10年一直对太攀蛇计划感到忧虑。新的直升机将使澳洲机队与美国更加一致,有鉴于印度-太平洋地区的不稳定,这是一个重要的考量因素。
“我非常清楚地了解我所看到的印太地区日益严重威胁,我希望澳洲国防军拥有最有效的装备和训练最精良的人员,来应对这一现实情况。”
他补充,日本、印度、欧洲国家和北约也“担忧中国军力增强”。
不过,澳洲政界反对派人士认为,政府在诸多国防合约的错误决定上,浪费了数以十亿计的澳币。
图为澳洲军方将停用的MRH90太攀蛇直升机同型机。
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