我的工作圈 | 张兆盈误打误撞当上胚胎师 助不孕家庭孕育新生命

身为一名胚胎师，张兆盈的工作场域，是在布满高精度显微镜、胚胎培养箱、收藏冷冻胚胎的液氮罐、用以监控胚胎进度的多台显示屏等精密仪器的实验室内进行。

一个个生命种子，就在实验室被胚胎师以专业技术来培育，静待诞生之日。

“同样是在实验室里工作，但我们并非抽血验尿，而是在培育生命，也因此，我们这一行算是高压行业。”

胚胎师的任务，是协助病人成功生育产子，他们在实验室内让卵子受精成为胚胎，最后再把胚胎放回母体的子宫内，让胚胎继续在子宫内成长，直至着床。

张兆盈说，并非每次的人工受孕都会成功，当胚胎师把认为好的胚胎移植母亲子宫，最后却怀孕失败时，病人会伤心地询问原因，这个时候，胚胎师与母亲一样感到难过。

“我们肩负病人产子的希望，所以我们必须确保在培植胚胎时万无一失，因为只要有一丝错误，分分钟会导致病人无法顺利产子。”

她也笑言，胚胎实验室全年无休，每日都需确保有胚胎师在实验室内，以便记录观察胚胎的培养状态。

​卵泡受精讲究环境速度

从卵子与精子的结合，到顺利诞生成为出“试管婴儿”，究竟是怎样的一个过程？

张兆盈说，不孕夫妇一开始会先见医生了解不孕原因，若决定进行人工受孕（IVF），那么女性就需要先施打荷尔蒙针，以刺激卵巢发育出多个卵泡，这个过程需时介于10至14天。

她说，医生在观察卵泡发育到一定程度后，会定下取卵的时间，这时医生会为病患麻醉抽卵，卵子抽取出来后，胚胎师这时会介入，以显微镜来寻找刚取出的卵泡液中是否含有卵子。

她说，胚胎师在找获卵子后，会先放在培养液内，当日做好精子采样后，再把卵子取出进行试管受精，形成受精卵。

张兆盈解释，在上述卵子取出至受精的整个过程中，胚胎师必须非常迅速的完成工作，因为卵子对环境的变化非常敏感。

“卵子在母体内的温度是37度，当取出体外后，胚胎师必须模拟人体37度的环境，包括37度的培养液、37度的显微镜桌面，如果体外受精做得太慢，最终会导致卵子质量不好。”

她说，受精卵过后就会被放置在同样是恒温37度的培养箱内，而如今的新型培养箱内置监测镜头，让胚胎师可以通过电脑随时监测进度。

“受精卵在培养箱内会开始分裂成多个细胞，从受精卵至形成胚胎的培养周期是6天，胚胎之后便可取出冷冻，择日放回母体子宫内。”

冻胚比鲜胚成功率高

张兆盈说，从施打荷尔蒙针到把胚胎移植回子宫，整个过程需时约3个月。

她说，其服务的助孕中心以前会进行鲜胚移植，即在胚胎成长至第5天后，便可选时间移植至子宫，无需经过冰冻和解冻的步骤，整个过程相对更短。

不过她说，鲜胚移植的产子成功率仅约50%，所以他们现在是进行冻胚移植，这方式让生育成功率提高至70%。

她解释，这是因为，若选择冻胚移植，女性在做完取卵手术后，由于有施打荷尔蒙针，体内的荷尔蒙激素仍然处于较高水平，该激素会影响到子宫环境，抑制胎儿成长。

“所以，我们现在会先让病患休息约2个月，把荷尔蒙激素排出来，将子宫环境调整至最近状态，才把冻胚移植进子宫。”

至于不孕的原因是什么？张兆盈认为这问题没有标准答案，且不乏夫妇两人身体都没问题，但却生不出小孩的情况，这现象难以解释。

她说，不孕的一些原因，包括年龄因素、精子质量差、输卵管阻塞、压力等。

“有些则是顺利产下第一胎后，便再也无法生育第二胎，这种情况也被归类为不孕。”

试管婴儿健康无区别

张兆盈说，人工受孕诞下的“试管婴儿”，其实只是在受精部分以人工方式进行，当胚胎移植进母体后，与其他婴孩一样，同样必须经历怀胎10月的过程。

至于人们普遍担忧的，试管婴儿是否比自然怀孕生育的婴儿更易有出生缺陷，张兆盈说，自1978年首位试管婴儿诞生以来，世界上不少专家学者都有研究试管婴儿的健康程度。

“目前为止的研究显示，试管婴儿与普通婴儿在健康上并未有区别，但人工受孕技术毕竟还是很新颖，专家的研究还在持续中。”