孤苦无依的老人,需要一个能够安度晚年的避风港。
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60年代时,古来民间就有善心人士发起协助收容孤独老人的义务工作,当时的收容地点仅是一间小小的亚答屋,只盼让无家可归的老人们能有个栖身之所。
古来最早期老人院
经过多年演变、提升及扩建发展,这间亚答屋逐渐收容更多长者,成为相信是古来最早期成立的古来老人院。
星洲日报《大柔佛》社区报本期〈这些人那些事〉,让我们来听听这些年来管理及陪伴古来老人院走过风雨岁月的主席张若瑟和秘书张育文,叙述老人院建构的点点滴滴。
张育文:当年闻人李亚景热心发起
由于由民间乐善好施的地方闻人义务发起,走过半世纪岁月的古来老人院历史并没有完整的记载,后期参与管理的张若瑟及张育文也是逐步听闻叙述,慢慢记载下来。
张育文回忆说,当年古来地方闻人李亚景热心发起协助安顿无依无靠老人的事务,亲力亲为一手为老人们打造一个“家”。
“后来陆续历经几位乐善好施的热心人士接手管理,直到2001年首届理事会的正式成立,迎来第一任理事会主席戴佛坚带领理事会成员一同管理。”
他表示,在理事会顺利产生后,隔年就开始策划老人院的提升计划,并在2003年展开扩建老人院后部的工程,增加了2间各可供3人同住的房间及厨房。
他说,接下来在时任古来州议员丘自发协助及社会筹款下,该院也慢慢展开扩建工程,提升厕所及厨房设备等。
曾打地铺留宿 趣事多
虽然住在新山区,张育文多年来每当回到古来老人院都会留宿,了解入住老人们的情况。
“当时未提升的厕所环境简陋,每次上厕所都会担心有蛇出没,留宿时我也仅是打地铺,需要提防蜈蚣等昆虫。如今回想起来,真是趣事多!”
一对入住长者生情结连理 成佳话
古来老人院收容的都是能够自理生活的长者,入住的长者们都具有一定自由度,经过不断提升,该院曾收容最多15名长者,而且入住长者亲属也无需付费,是一个非营利福利组织。
张若瑟告诉星洲日报《大柔佛》社区报,在建筑结构不断扩建及提升后,老人院还可区分为男女2区,各拥有住房、厕所及厨房,长者们也有自己的烹煮炉具及储物柜,保留个人隐私权利。
他表示,最令人津津乐道的是,在2003年时,曾有一对入住长者因朝夕相处,情投意合下决定共结连理,并在理事会协助安排下,邀请婚姻注册官亲临老人院为他们办理注册结婚手续,并由张育文为2人证婚,一度成为佳话。
曾有人冒充老人院长者向外讨钱
他说,以前也发生过有人冒充老人院长者,在外向外界人士讨钱,甚至要求热心人士载送他们回到老人院门口再讨钱,真是怪事无奇不有。
他也分享道,或许理事会给予入住老人们非常大的自由度,之前也曾发生一名个性比较固执的长者,“霸占”老人院设施的问题,小至打扫、移动家具,大如提升和扩建工程都因该长者极力反对而无法实行。
“由于该长者年事已高,担心与他争执时他的情绪十分激动会影响健康,我们只好处处让着他,就这样耽误了过去10年间的多项提升与发展工程,老人院环境卫生也受到影响。”
他表示,随着该长者在多年前离世,该理事会也积极重塑及整顿老人院,如今无论是设施还是卫生环境都十分良好。
张若瑟:承包离世长者后事
为长者善终,是古来老人院照顾入住老人们,为他们人生最后一件事所做的努力,圆满他们的人生。
自2010年起担任主席职的张若瑟表示,至今有6名长者在该院度过余生,理事会在获得热心商家协助赞助下,只要离世的长者没有亲属协助办理,该院都会承包离世长者的后事殡葬服务及费用。
他表示,过去每逢佳节都会有不少善心人士前往该院探访老人们,老人们也会个别保存所收到的红包及物资,这些都是他们自行管理,理事会完全不会过问。
他说,从多年前开始,该院也没有直接对外筹款提升设施,只是寻找有意捐款协助的人士报效建材等,并通过在老人院大厅内设建设基金箱方式,让前往该院布施的善心人士随意乐捐。
提升增加耕作下棋休闲空间
他表示,该院过去10年来也经历多期提升工程,增添了独立式房间、活动空间等,近期也进一步提升后部空间,为老人们增加了可以耕作或下棋休闲的空间。
他说,古来老人院数十年来走过风风雨雨,所幸在各界人士的努力与支持下顺利发展至今,接下来理事会也会继续努力为长者们提供一个安乐窝,让他们能在这里安享晚年。
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