甜涩红玛瑙/颜淑娴（芙蓉）

都说最好的资源都落在能够卖得更好价钱的国度。新加坡的肉干远近驰名，是游客排队必买的手信，不过他却不跟风，而是选择马来西亚不常见的水果，越过长堤带回来给我品尝。这些坐飞机坐巴士回马的进口水果，常常让我惊艳。有好像乒乓球一般大小的巨峰葡萄，鲜艳欲滴甜度高的草莓，有着网球外皮的蜜瓜，白肉火龙果，黄金猕猴桃等等。其中出现率最高的，是一整盒带梗带核的樱桃。

“……祝你永远快乐”，眼睛盯着那颗在蛋糕上闪耀的红宝石，待生日歌唱毕，迫不及待拿来就往嘴里送，殊不知外表美丽的腌制樱桃，竟会充满药水味，忙不迭吐了出来。对樱桃的印象，就这样停留在那年7岁生日派对里，从此不敢再碰。

然而明伯从新加坡带回来的樱桃外皮呈暗红色，颗颗坚实饱满，像极了价值连城的红玛瑙。起初，我不敢品尝，怕那股药水味再次充斥口腔，便把它冷落在冰箱一角。几天后，那盒樱桃被明伯发现了，他把我叫来，问我为什么不吃，樱桃的保质期很短，加上经过舟车劳顿，一个星期多就会开始腐烂，我这么不识货，浪费了他一番苦心。

我觉得羞愧，怎么说都不应该辜负他的一番好意，便在明伯的软硬兼施之下，拿了一颗洗净品尝。谁知这一咬，差一点把牙齿咬崩，因为它中间有一颗大且硬的果核，和小时候吃的樱桃完全不一样。这个樱桃不仅口感扎实，甜蜜多汁，小小一颗让人上瘾，忍不住一口接一口的吃。樱桃不似苹果梨子橙，需要在食用前处理果皮，只需稍微洗净表皮，便可连皮带肉吃下去。一入口，先是咬到稍微苦涩的果皮，过后是如蜜一般的果肉，有点像在吃蓝莓，却又比蓝莓更饱口扎实。

我开始有点后悔没有趁早享用，因为有些樱桃早已变得软烂，漏出红色的汁液，有些已经布满白色的霉菌，毛毛的很恶心。我把尚完好可食用的樱桃挑选出来，换个容器存放，以免造成整盒樱桃都被霉菌污染。只是这些外表看似完好的樱桃已没有新鲜樱桃那般爽脆甜口，它变得又酸又烂，还发出一股霉味，让人难以下咽，只好忍痛丢弃。

我后来上网查询，发现明伯买的是俗称车厘子的欧洲甜樱桃，和蛋糕上的腌制樱桃是同种不同属。樱桃的营养价值丰富，对食欲不振，消化不良有很好的疗效，常食樱桃可补充体内的铁元素，促进血红蛋白再生，既可防治缺铁性贫血，又可增强体质。只是樱桃一直处于水果链中的顶端，价格不菲，区区350克要价55令吉，保质期又短，绝对不是一般家庭能够负担得起的水果。再加上很难在本地水果摊或生鲜超市觅得，更凸显樱桃的珍贵。

冠病疫情导致封城，明伯已有两年没有回到新加坡见老婆孩子。加上年纪大了，体力不如往年，就算开封后想要回去也力不从心。明伯现在带来的不再是樱桃，而是水饺和蘑菇，偶尔还有他亲手榨的沙梨水。写这篇文章的时候，才想起已有大半年没见到明伯，希望他一切安好。樱桃的滋味，深埋在味蕾记忆里，不知何年何月才能再次品尝。