这些年趁着元宵节，都会到亚答街的玄天上帝庙（老爷宫）上香，同时求借福物（吉祥品）。

所谓福物包括糖狮、糖塔、金花和大桔。糖狮很受生意人欢迎，是将糖浆灌入狮子的模型制作而成，造型精致，其中糖代表甜蜜，狮则象征勇猛进取，表现斗志力；糖塔则有步步高升的意思；金花含加官晋禄的寓意；大桔是大吉大利。

借福物就是“向神明借福”的意思，既然是借当然就要还，然后再借。方式很简单，过去只需到庙里进香，向神明祈福，然后掷得胜杯，再挑选属意的福物，经由执事者记录和开发收据，就可以带走福物，隔年再回到庙里双倍奉还。如今借福物的程序更为简化，无需掷杯，也可以现借现还。由于这些福物都包含好彩头，因此这个古老的传统得以历久不衰，尤其特别受商人的欢迎，借福物者也不再局限于潮州人。

元宵节祈福消灾，求借福物

传统上，元宵节对潮州人而言是非常重要的节庆，在庙堂和民俗方面有深入研究的砂拉越文史工作者李君形容，这个佳节对潮州人而言“有如福建人眼中的天公诞般重要”。潮州人有闹元宵的风俗，是春节的高潮，民间有“小初一，大十五”这个说法，说明潮州人对十五暝的重视。在这一天，人们赏花灯、猜灯谜、锣鼓队巡游、舞狮舞龙、掷弥勒佛、唱采茶歌等，尽管有些原乡风俗没有在南洋地区流传下来，但元宵作为“大十五”的地位是毋庸置疑的。

在潮州社群里，元宵节还有其他几个别称，比如灯节、过十五和古代常称之为上元节，因为这一天也是潮州人极为崇敬的上元天官大帝圣诞。上元天官大帝是道教三官大帝之一，据说是尧帝膺任，凡人间有多行仁德之事者，上元天官大帝就会下凡赐福，也就是所谓的“天官赐福”。民间常见的“天官赐福”年画上，被5个手捧吉祥物的童子围绕的慈祥老人，即上元天官大帝的形象。趁着上元天官诞，人们到庙里祈福消灾，求借福物的传统也是由此而来。

男女信众分开祈福

根据李君在《公庙掌故与神坛》一书中的记录，早年人们在元宵节拥向老爷宫祭拜的盛况，男女信众摩肩接踵，产生了一些误会，老爷宫管理层乃规定元宵节当晚只接受男信众入庙祈福，而隔天则只接待女信众，用以分散人潮也免除男女肢体间碰触的尴尬和争议。这项规定也得到官方的认同，常见当局派出警察手持藤条在场维持秩序，坊间也流传“十五肖答坡，十六肖茶某”（十五疯男人，十六疯女人）的歌谣。1963年立国以后，这项规定就解除了。

很多居住在古晋老街的老街坊，回忆里都有鞭炮大战的元宵庆典，潮人聚集和会馆遍布的亚答街最为热闹，舞狮舞龙和大人小孩穿梭在不绝于耳的鞭炮声中，糖果和蜜饯也四处派发，一轮大闹下来，街上积累厚厚一层鞭炮碎屑，场面十分壮观。在1922年的砂拉越公报上，刊载了一篇〈农历新年的意义和习俗〉，描述元宵节时“华族的女士们，无论老少都乘着交通工具在街上游行，几乎总是有明亮的月光眷顾着她们”，透露这个日子也是中国情人节，这是闹元宵里眉来眼去的旖旎风情。

阳春台观赏潮剧

当然，老爷宫对面的阳春台，肯定也是元宵节的重头戏。完成祈福从老爷宫出来后，可以就近走到阳春台，和另一半或家人观赏台上连串戏曲与歌舞表演，这在娱乐不多的过去，可是最佳视听享受了。其中，非常有名的潮剧《陈三五娘》就是元宵夜的故事，说的是明朝时泉州人送哥嫂前往广南赴任，途经潮州刚好遇上元宵佳节，陈三在逛街赏花灯时遇上了小姐黄五娘偕同婢女，双方因赏灯解图、抬扇、讨扇而互相敬佩人品和才学，乃生了爱慕之心。然而这对姻缘却几经波折，最后才有情人终成眷属。

1998年，古晋潮州公会曾经举办元宵庙会，亚答街老爷宫和阳春台万头钻动，热闹一时。庙会活动丰富，有猜灯谜、提灯游行、舞狮表演、潮剧和歌舞演出等，还有美食摊位，可以说在南洋再现了潮州原乡的元宵盛况。

当然，很多传统都在时代变迁里简化、消失或转型了，亚答街上的闹元宵盛景不复见，庆幸的是福物依然有借有还，传承至今，祈愿人人有福气，家家得保庇。