(内罗毕23日综合电)“塑料仍有价值,我认为塑料是一种被人误解的材料。”在内罗毕一间工厂里,堆积如山的废弃油桶、洗衣桶、酸奶桶和其他垃圾被切成了五颜六色的薄片。
30岁的肯雅工程师马蒂创立的公司,回收即将送往垃圾填埋场的数十吨塑料,将它们转化为比混凝土更坚固、更便宜、更轻的生态砖。
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用于铺设道路车道
这种可持续的铺路砖是马蒂的设计发明,如今已经用于内罗毕道路、车道和行人道的铺设,也即将用于低成本住房的替代建筑材料。
内罗毕的塑料垃圾泛滥成灾,原本在石油天然气行业工作的马蒂辞去自己的高薪工作,开始探索如何回收利用塑料垃圾。
日产1500块砖
目前,她的公司Gjenge Makers用废旧的工业和家用塑料,每天生产1500块砖。
马蒂说:“在内罗毕,我们每天产生大约500公吨的塑料垃圾,而其中只有一小部分被回收利用,”精力充沛的她穿着牛仔工装裤和运动鞋,在工厂车间里忙里忙外。
“我不禁纳闷,这些塑料究竟何去何从?”
大部分塑料最终被填埋、流入河流和海洋,只有不到10%被回收利用。
马蒂走遍内罗毕,在垃圾堆和工业区里,找到了无穷无尽的原材料可利用。
她花了几年的时间来完善设计原型,所使用的机器是从备用的工业零件组装定制而成,在2019年时,其产品已稳步进入生产阶段。
生态砖更耐用
切碎的塑料与沙子混合压缩,经受高温后生成淤泥,被塑造成不同大小的块状。成品是一种比混凝土坚固2到7倍、重量轻一半、价格便宜15%的铺路材料。
最重要的是,这种材料也更耐用。
传统铺路石在长时间暴露于变化的天气或在重力作用下会出现裂缝,但纤维状本质的塑料在独特的生产过程中,阻止空气在砖坯内形成气囊,制成比传统铺路石更高的抗压强度。
“因此它不会断裂,”马蒂说,随即把2块塑料砖猛地拍在一起。
2021年,她的公司回收了50吨塑料,但马蒂希望随着生产扩大,今年的回收量也将翻一番。
在7种主要的塑料类型中,只有4种可以被回收成砖,对环境造成巨大危害、也是塑料瓶主要成分的PET塑料仍不具备相关素质。
盼积少成多带来影响
马蒂说:“还有很多可以做的、很多需要做的事。我们不过是沧海一滴,但一点一滴积少成多就会带来巨大影响。”
他们正在设计一种可以取代或补充砖块、砂浆和其他标准建筑材料的砌块,试图打进经济房屋市场。该原型已经在制作中,公司计划在今年底用之建造一个样板房。
马蒂的开拓性工作赢得了众多赞誉。今年初她为联合国以塑料垃圾危机为首要议题的一次重大环境峰会设计了一个定制槌子。
回收塑料也创造就业机会
Gjenge Makers通过回收塑料直接和间接地创造了100多个就业机会,为人民的生计和环境都做出贡献。马蒂说,这是她留在油气行业工作所无法达成的事。
她笑着说:“我晚上也睡得更加香甜。”
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