
(伦敦5日综合电)英国地方选举周四登场,对保守党政府犹如期中考。这场地方选举可能决定岌岌可危的英国首相约翰逊相位保不保,对北爱尔兰未来也是关键一役。
受过去两年冠病疫情处理失当、“派对门”丑闻以至最近生活成本飚升,都令执政保守党选情面临巨大挑战。最新民调显示,执政保守党估计将失去550至800个议席,将是该党自1996年以来最差地选表现。当地传媒报道,一旦保守党大败,恐触发党内新一轮逼宫,约翰逊能否保住相位再成焦点。
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承诺会为选举失利负责
首相约翰逊周二承诺,会为选举失利负上全部责任。不少保守党人都观望选举结果,决定是否发动逼宫,对约翰逊提出不信任动议挑战他的党魁地位。
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苏格兰、威尔士和英格兰大部分地区的投票将于大马时间周四下午2时开始,投票结果预计将于周五出炉,可能对英伦三岛的未来产生重大的宪法影响。
今场选举除了攸关约翰逊的相位,也关乎北爱尔兰前途。民调显示,曾作为爱尔兰共和军政治组织的新芬党,将历史性取代“统派”民主统一党成为议会最大党。新芬党长期推动“国界公投”,即就是否延续英国对北爱的统治投票。
新芬党此前已承诺,将推动就是否与爱尔兰统一进行公投。
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57岁的约翰逊在2019年大选中以压倒性优势获胜,他誓言要让英国脱欧,扭转严重且令人震惊的地区不平等现象。
尽管他兑现了脱欧承诺,但疫情在很大程度上阻碍了他的国内计划。
“派对门”杀伤力大
不过其相位之所以动摇,最大原因是“派对门”。他与同僚被指在英国实施封锁措施期间,在办公室举行派对被曝光。另外,生活成本危机也引发民愤。
约翰逊周二接受电视台访问时,一名77岁观众向他说,她现在一天只吃一餐,并整天利用伦敦长者享有的免费乘车福利不停乘搭巴士,避免待在家里增加电费开支。约翰逊回应说:“24小时免费搭巴士确是我推行的福利。”这番话惹来工党炮轰他“离地”。
若保守党在地选惨败,要求约翰逊下台及推选新党魁准备2024大选的呼声势将再起。
今次的投票结果还将表明,主要在野工党是否已对保守党构成严重威胁。尽管工党捍卫了在2018年上届地方选举中取得的许多进展,但该党仍无法在英格兰各地取得突破。
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工党放眼超越保守党成为苏格兰第二大党,仅次于主张独立的苏格兰民族党(SNP),并在威尔士保住第一大党的地位。随着威尔士议会将投票年龄从18岁降低到16岁,预计将产生7万多名首投族。
保守党或失伦敦控制权
在英格兰,保守党预计将丢失数百个议席,甚至将伦敦长期据点的控制权拱手让给工党。
约翰逊本周表示:“全国人民将关注哪个政府、哪个政党将为他们提供帮助。”
他试图回避“派对门”丑闻。他因在疫情期间违反严格的防疫规定,上月遭警方开罚,成为英国第一位在任内因违法遭罚款的首相。
在苏格兰,苏格兰民族党领袖斯特金放眼在所有32个地方政府的竞选中表现强劲,为另一次独立公投奠定基础。
2014年,苏格兰人以55%对45%的投票结果表示不愿脱离英国,此后约翰逊多次拒绝进行第二次公投。
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