破解百年科学难题 中国化石证据首揭人类中耳源自鱼类之鳃

（中国·北京29日讯）人类的中耳是重要的听觉器官，它在自然界的演化源头探索一直备受关注。目前，已有胚胎和化石证据证明人类中耳是从鱼类的喷水孔演化而来，而鱼类喷水孔又是从何而来？则是困扰学界长达百年的世纪难题。

最近，由中国科学家主导完成对采自浙江长兴、云南曲靖的4亿多年前古鱼化石的深入研究，证实鱼类喷水孔由第一对鳃演化而来，这也是科学界通过化石证据首次揭示，人类用来听的中耳最早起源于鱼类用来呼吸的鳃。

这一破解百年科学难题的古脊椎动物演化重要成果论文，由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的研究员盖志琨，联合中国科学院院士朱敏、英国皇家科学院院士多诺格、瑞典皇家科学院院士阿尔伯格共同完成，并已在国际专业学术期刊《生态和演化前沿》发表。

盖志琨近日接受中新社专访时说，中科院古脊椎所团队2002年起就在浙江长兴约4.38亿年前的海相红层中开展野外工作，并找到一种最为原始的真盔甲鱼化石，后来将其命名为“曙鱼”。这些只有指甲盖大小的曙鱼化石都是具有三维立体软骨脑颅保存的珍贵标本，研究团队历时5年共完成7件曙鱼脑颅化石的三维重建，研究发现盔甲鱼类所谓的鳃间脊实际上是鳃弓的背侧部分。

精确复原的曙鱼脑神经多方面证据显示，盔甲鱼眼睛后面的一个鳃囊就是位于颌弓和舌弓之间的舌颌囊，并判断盔甲鱼的舌颌囊还是一个未退化的鳃囊。

盖志琨称，为找到该鳃囊中存在鳃丝的化石证据，研究团队又通过在素有“古鱼王国”和“人类远祖发源地”之称的云南曲靖约4.19亿年前地层持续进行野外发掘工作，2017年首次采集到第一个在眼睛后第一鳃囊中完整保存鳃丝印痕的宽甲鱼化石新材料。通过深入分析，研究团队证明盔甲鱼眼睛后的第一鳃囊是具有正常呼吸功能的鳃，而非退化的喷水孔，从而为鱼类等脊椎动物喷水孔起源于退化的鳃，提供出最为确切的解剖证据和化石证据。

在化石证据破解百年科学难题的基础上，研究团队明确提出喷水孔从无颌类到四足动物的演化历程，建立起喷水孔从无颌类的鳃到人类中耳的演化序列：