谭政宗医生、曾志涛药剂师.我们准备好应对“X疾病”？

虽说冠病疫情渐渐平息，但是“X疾病” 不只限于冠病。正如比尔盖茨所说，世界尚可能经历下一个流行病，所以政府必须采取措施加强我们的医疗体系，以便下一个“X疾病”袭击时不会措手不及。

世界卫生组织曾于2018年发布八大极有可能爆发的国际流行性疾病，当中包括“X疾病”。“X疾病” 指的是未知病原体带来的流行病，人类对它一无所知，因此无法在第一时间有效地将其遏制。世卫组织把“X疾病”列入“预防流行病行动的研发蓝图”，以便在事发之前未雨绸缪，譬如设立好更广泛的疫苗和制造设施，确保我们拥有更完善的战略来应对任何即将来袭的“X疾病”。

在2019年尾，如世卫组织预料般，我们被“X疾病”侵袭。当时医学家日以继夜研究病毒特征，好让我们能在最短时间有效地控制“X疾病”。是的，这未知的“X疾病” 就是曾令众人闻风丧胆、措手不及的冠病。一波接着一波的感染，加上许多病毒株泛滥，疫情不只对医疗体系带来极大负担，也为全球的经济、社会和政治结构造成灾难性影响。这必然是大家不想再经历的噩梦。据估计，低收入和中等收入国家每月管理冠病的成本竟超过520亿美元！这是一笔高昂开销，若用来建立学校，提升公交系统等议程，肯定能为人民带来福祉。

历经了两年余的抗疫过程，从强制隔离，到神速的疫苗研发和接种，到如今推出的口服药Paxlovid，疫情看似受控。多国政府已放宽限制并重新开放国界，人民的生活作息似乎恢复正常。对于“传染病”这词，不知众人是否还心有余悸，抑或已漠然置之？

正当我们认为冠病疫情已渐渐平息，另一种传染病“猴痘”正悄悄蔓延。今年5月21日，世卫在收到来自12个非猴痘病毒流行成员国的猴痘病例报告后，认为有必要发布疾病暴发新闻。直到6月6日，全球猴痘病例已上升至1千多例。美国疾病控制与预防中心（CDC）将警报提高至第2级，劝告人们必须“加强预防措施”，以控制病毒传播。CDC最高警报级别（第3级），将警告人们不要进行不必要的旅行。“猴痘”的出现立即引发全球的关注，大家又再一次绷紧神经。

由于猴痘是传染病，我们应了解它的传播方式并加以预防。猴痘的传播方式包括通过与受感染动物的密切接触，或在人与人之间通过体液、呼吸道飞沫，和接触被病毒污染的物品，比如床单被褥以及衣物而造成感染。值得注意的是，许多猴痘病患并没有前往非洲地区的旅行史；这表示猴痘可能在无症状的情况下传播，而且传播速度非常快。