老就是宝 | 制鞋业衰退供应补鞋匠原料 联华皮料转型求存

何成基：屹立茨厂街62年

联华皮料店第二代掌舵人何成基受访时指出，父亲14岁时就从中国漂洋过海到槟城，与一名股东先在槟城开设皮料店，后来父亲在1960年来到吉隆坡开设第二间店，股东经营槟城店，父亲则经营吉隆坡店。该店屹立在茨厂街原址至今已有62个年头。

他表示，在疫情冲击及第三代不愿继承下，槟城店在去年已经关闭，剩下茨厂街这间。他们仍然守着茨厂街的老店，目前已由第三代接手。

“那个年代，这里很多鞋厂，所以我们就开皮料店，供应原料给鞋厂，但如今鞋厂几乎都关闭，也因为制鞋这行很辛苦，没有后代继承。”

他提及，他在1967年17岁时就在店帮忙工作，23岁才正式接手。他有6个兄弟姐妹，他排行老大，他与排行第二的弟弟一起继承父亲的家业。

他每天风雨不改在早上6时30分就去开门做生意。该店原本是供应原料给鞋厂货鞋匠，但如今90%是供给补鞋匠，所幸还有补鞋店和有人在路边经营补鞋，否则该店也无法生存。

何国樑：主要卖制鞋原料

第三代掌舵人何国樑指出，他从2000年代就开始接手管理，该店主要是售卖原料用作制鞋或手工的行业，尤其是制鞋及补鞋的行业，原料和工具都一应俱全。

他表示，他在20年前接手经营时，该行业前景还乐观。我国鞋厂在30年前是鼎盛时期，如今鞋厂所剩不多，少到如今几乎没有了，他们的生意也越来越差。

他说，本地80%的鞋厂已逐渐关闭，剩余那些有财力的鞋厂就到中国设厂，或直接向中国进口原料，无需通过他们拿货，而且也鲜少有年轻人学制鞋，老一代的鞋匠也退休，这一行的前景堪忧。

“不过，我们还是会继续做下去，视情况顺应市场改变及转型。”

他透露，该店最初是供应原料给鞋厂，之前因为市场上鞋厂减少，才逐渐转向供应原料给补鞋业。他们必须要转型才能继续营业，但如果有制鞋业者来拿货，还是会继续供应给他们。

他指出，他们的货源来自本地居多，这些都是制鞋及补鞋的原料，如皮革、胶片、鞋底及鞋跟等，补鞋匠或业者就会来买材料回去补鞋。

“有时那些在路边营业的补鞋匠买了材料后，就直接在我们店装上，我们也会用机器替鞋匠进行最后的打磨步骤，让不对称的鞋跟与鞋子可以打磨到好像新鞋一样；其实制鞋也是一样。”

只卖原料 不抢补鞋生意

何国樑强调，联华皮料贸易公司只是售卖原料，没有替人补鞋，因为补鞋是顾客的工作，他们也不想抢顾客的生意。

他也说，他们只做皮批发生意，批货给那些补鞋业者，并没有做零售生意，如果有人要买原料回去自己补鞋，该店也无法出售。

“有些顾客在外州，我们就会寄货给他们，那些经营多年的业者会知道需要哪些原料及尺寸等，他们会先买回去存货，不必每双鞋拿来我们店比对，顾客上门就能直接补鞋。”

他表示，除了那些路边营业的补鞋匠，如果仔细留意，便会发现每间商场都设有补鞋店，有些甚至是高级的补鞋店。

补鞋业仍有市场

他指出，如今还是有人会要补鞋，如果他们穿着数千令吉昂贵的鞋子，鞋子坏了就要补，但若是穿数百令吉的鞋，可能就会买过一双新鞋，这是不同的层次，因此补鞋业还是有市场，但市场不大。

他补充，之前行管令时期不能开门营业，就算开了也没生意，且商场的补鞋店也不能营业，疫情的非常时期，哪还有人有心情补鞋；在各行业开放营业后，生意也逐渐恢复。

无人继承 手艺行业悲歌

何国樑表示，我国在70年代还是有纯手工制鞋行业，直到90年代开始机器化，主要因为手工制鞋效率太慢了，制一双鞋需要三四天；手工制鞋的五六个步骤，在机器化后只需一个步骤完成。

“我在10多年前学过手工制鞋，从头到尾以手工完成一双鞋子，虽然手工是一门艺术，但在我国鲜少人懂得珍惜，因此手工鞋子也卖不到好价钱，大家会认为我们是‘做鞋佬’而已。”

他指出，很多老鞋匠已经去世，他最后见到的老鞋匠今年也已80多岁了，以前是他们的顾客，但因为该行业无法继续下去，也后继无人。

他表示，我国的手工艺品不像其他国家，会有人懂得欣赏，如日本，年轻人也会继承传统的制鞋工艺，甚至有20岁的传统鞋匠，因为他们珍惜传统；这也是我国手艺行业的悲歌。