发布: 7:20am 04/08/2022

丁杰隆.准备迎接人口老化社会了吗？

丁杰隆

我国只剩下10年时间做准备，10年对一座城市的规划和建设周期而言其实并不算长，眨眼瞬间就过去。政府是时候该认真看待人口老化的各项问题。

位于吉打亚罗士打南部的新邦瓜拉（Simpang Kuala）是米都其中一个重要交通交汇枢纽，也是繁忙的商业中心，设有公共巴刹和露天早市，店面则以传统餐饮、诊所和药剂店为主，主要活动人口为乐龄长者。在公共巴刹不远处的铁道旁天桥底保留地，白天总是聚集许多乐龄长者在打发时间，居民自发搬来桌椅，变相成了自立营造的非正式公共空间。

这是典型的人口老化城市面貌。根据国家统计局最新数据，吉打65岁以上人口已达7.91%，属于人口老化州属。其中，亚罗士打和双溪大年是吉打州人口老化最严重的县市，65岁以上人口分别达到8.5%和8.2%，平均生育率则从2010年2.6人减少至2.0人。

按经济合作与发展组织（OECD）对人口的划分定义，在总人口中若65岁以上人口达7%是“人口老化社会”（ageing society），14%则是“人口高龄社会”（aged society），以及21%或以上是“超高龄社会”（super-aged society）。

当然，吉打并不是全国人口老化最严重的州属。排行第一的是霹雳（8.9%），吉打（7.91%）排第二，玻璃市（7.86%）则紧随在后。但若到了2040年，人口老化最严重的州属将会出现翻转，依序是槟城、吉隆坡、柔佛、霹雳、森美兰和雪兰莪等经济发达州属。估计在2050年，我国每4人中就有1人是乐龄长者。

这表示，马来西亚已晋入“人口老化”阶段，并朝向“人口高龄社会”迈进，在城市的趋势也将越来越显著。平均生育率降低和平均寿命提高，这些都是促成我国人口成长放缓和老化的主要因素。

人口老化也意味乐龄长者将会占了城市人口和生活的一大比例，必将带来更多医疗、药剂、保健和医疗辅助等服务行业。同一时间，亦显示城市将会迈入新陈代谢阶段，城市将伴随愈来愈多无人居住的老旧空屋，以及已停止运行的工业遗址，如烟草厂、木板厂、制冰厂、仓库等这些代表过去国家追求工业化发展的岁月痕迹和集体回忆。

因此，未来的城市规划和政策制定，必须更多考量和应对人口老化的议题，包括该如何妥善处理城市里的老旧空屋和工业遗址，从诊断、改造、复兴到再利用，尽量做到最有效的土地重新规划和资源配置。

政府也必须设法营造对乐龄长者友善、适合退休养老的生活环境，这不仅局限在医疗保健，也包括城市规划、房屋居住、长期照护乃至社会福利等各面向皆需从长计议，特别是社区周边马路车道、人行道、绿肺和休闲公园的规划，是否满足安全、慢活、健康、便利和移动无障碍的条件。

过去，人口规划事务隶属妇女、家庭及社会发展部管辖，人口老化问题鲜少被部门重视和突出。前部长兼前副首相旺阿兹莎于2019年曾指政府正草拟一项针对乐龄长者的法案，但本届国会任期即将届满，法案仍未提呈到国会。正如来自“超高龄社会”国家的日本驻马大使高桥克彦认为，我国在人口老化处理尚有许多改善空间。

更具挑战的是，我国只剩下10年时间做准备，10年对一座城市的规划和建设周期而言其实并不算长，眨眼瞬间就过去。政府是时候该认真看待人口老化的各项问题。

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