(卡纳维拉尔角5日美联电)韩国周四发射首架月球轨道探测器,加入踏足月球的行列。这个探测器将侦察未来在月球的着陆点。
由美国太空探索技术公司SpaceX的火箭搭载的这个卫星使用较长而迂回的路径,以节省燃料,并将于12月抵达。
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一旦成功,它将加入已在月球周围运作的美国及印度航天器,以及在于月球较远一侧探索的中国月球车的行列。
韩国这项耗资1.8亿美元(约9亿令吉)的任务是该国在探月方面的第一步,使用的是旨在快速飞上距离月球表面仅100公里的盒状、太阳能卫星。科学家们预计将在这个低轨道收集地质及其他数据。
这是韩国6周以来第二次进行太空发射。今年6月,韩国首次使用其自主开发火箭,成功将一组卫星送入地球周围轨道。其去年秋天进行的首次尝试失败,试验卫星无法到达轨道。
这架“Danuri”号月球轨道探测器载了6部科学仪器,包括美国太空总署(NASA)的一家摄影机。其设计旨在探查月球两极永久性被遮蔽、
有大量冰的陨石坑。NASA偏爱月球南极作为未来的太空人前哨,理由是那里有冷冻水的证据。
“Danuri”在韩文中是一个新造的词,意为“享受月球”。韩国计划在2030年左右让其自主开发的航天器,即一个探测机器人登录月球。
韩国航空宇宙研究院院长李相律在SpaceX的网络直播中说:“Danuri只是开始。”
SpaceX的猎鹰9号(Falcon 9)火箭在接近日落时分从卡纳维拉尔角运载Danuri升空。进行其第六次飞行的第一段推进器在数分钟后降落在海洋平台,供重新使用。
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