新山首家百货公司 68年万泰企业熄灯

黄力行指着刻着“万泰”二字的牌匾分享说：“拥有超过50年历史的店面，一定会有这样的手工雕刻牌匾。”

罗美玉在家中排行第七，是家中最小的孩子，父亲在1974年去世以后，生意交由母亲李友芳打理，2000年再由罗美玉接手。

提起选择结业的原因，黄力行娓娓道来说，时代的变迁、科技的发展及人类生活习惯的转变对实体店来说都有一定的影响，自约5年前以来，大家更倾向于选择线上购物，突如其来的疫情更是加速了消费习惯的变化。

无论如何，黄力行认为，人手不足的问题才是导致结束营业的主要因素。

他说：“缺乏人手才是结业主因，其他因素并非很重要，因为生意上所面临的难题总能想办法应对，可以包装、促销、宣传，可是我们面对人手不足的问题，真的没办法了。”

罗美玉则表示，父亲经营生意期间，生意真的很好，当时万泰共有20位男性员工。

她分享说，早期一家人就住在附近，但之后已遭拆迁，母亲每天一早就准备午餐，休息时间20位员工会分时段步行到自己家里用餐。

罗美玉的姐姐罗美琳忆起童年时光时指出，平时兄弟姐妹需要上学，周末或假日他们就会到店里帮忙。

她笑说：“我们年纪小小就学会了收钱。”

罗美玉也指出，由于“万泰企业”百货公司是新山首家百货公司，她仍记得60年代万泰售卖来自许多国外品牌的化妆品及服饰，当时甚至未开店就有许多顾客在门口排队等候。

她也说：“当时还有日本护肤品牌从日本派来的美容师到这里替人化妆，顾客大排长龙，那位日本化妆师化妆手法非常自然。”

她指出，柔佛已故苏丹依斯干达和已故著名歌手邓丽君皆曾到访该店，她仍记得邓丽君购买的是丝袜。

罗美琳指出，万泰在直律街营业期间，发生了不少令人难忘的事件，她分享说，曾有一位年长人士带着钱到该店道歉，因年轻时曾在该店偷过东西，年长后无法释怀，所以为自己所犯错误道歉，请求原谅。

即将结束营业的这段日子在内，许多老顾客前来光顾，得知即将结业，大家都满满的不舍。

罗美琳指出，有一位年长人士近期到访时告诉他们，多年前到访该店是替孩子买衣服，如今再次到访该店，已是替孙子买衣服了。

另一方面，“万泰企业”百货公司也承载了黄力行及罗美玉两人的爱情故事。

黄力行指出，他的父亲和罗美玉的父亲是非常要好的朋友，他们父子俩会等待罗美玉及罗万泰晚上关门后再一起去吃饭。

黄力行的父亲黄拔祥经营批发生意，与罗万泰之间也有生意上的往来，罗美琳笑说：“黄力行到店里写货的时候，一直想要接近妹妹罗美玉。”

一家人分享到这里，大家相视而笑，这家超过60年的老店，承载了多年的回忆。

“万泰企业”百货公司店员古娜娃蒂（36岁）自18岁起就在该店工作，她每天风雨不改，一早就从百万镇乘搭巴士到新山上班。

她受访时指出，2004年至今，已有18年了，这段期间内，她也和周围的人学了一些华语，对于这间老店即将结束营业，她也非常不舍。