英国女王伊丽莎白二世辞世,象征一个时代的落幕。英女王在位70年,见证了世界发展的轨迹,也参与了历史的创造。她的离世,不仅让英国人伤心,在全球范围内也受到高度关注,各国领袖纷纷哀悼。
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美国总统拜登称她不仅是名君主,更定义一个时代,是一位具有无与伦比尊严,以及坚定不移的政治家。法国总理博尔内表示,英女王见证了一世纪的希望与困难,她曾是勇气楷模以及好几世代的标记,未来也将如此。而德国总理肖尔茨则说,不会忘记她在二战后,为英、德和解作出的努力。由此可见,英女王不仅是英国人景仰的领袖,也在国际社会享有影响力。她显然是全球王室的典范。
英女王辞世后,英国社会笼罩哀伤的氛围,商家纷纷关门歇业、商业和体育活动不是取消就是延后举行。在白金汉宫外,成千上万的民众前来献花、唱国歌悼念女王。另外,也有德士司机自发列队,停车向女王致敬。这些民间自发的行为,显示英女王备受人民爱戴,受到群众尊重。
英女王受到尊重与她成功扮演君主立宪制度下的角色、以国为先的态度,不无关系。1947年,她还是公主的时候,承诺无论寿命长短,都会将生命奉献给人民、为人民服务。而她信守诺言,铸造了辉煌不凡的一生,为后世留下一个楷模。
身为英国的象征,英女王的离去,不仅仅意味一个时代的落幕,更可能导致英国日渐衰落的影响力进一步滑落。告别英女王时代,73岁的查尔斯三世已经登基继位,成为英国国王。他也承诺,会继续奉献国家。然而,查尔斯毕竟不是英女王,他的形象、威望与影响力皆不如英女王,基于珠玉在前,他要如何有效履行君主职责,赢得民众爱戴,是一大挑战。
英国民调机构YouGov的民调显示,在2022年,不到三分之一的受访者认为,查尔斯不会是个好国王,而几乎同样多的人认为他会。与此同时,超过80%的人认为女王做得相当好或非常好。由此可见,英国人对查尔斯的表现,有所保留。
英女王在位期间,超越政治,维持中立,赢得各方赞赏,而查尔斯以往却曾一再展现其政治立场,如今他贵为国王,须秉持政治中立态度,以免陷入干政风波。
在查尔斯面对新职务的同时,英国也面临巨大挑战。前首相约翰逊下台,挥一挥手,留下烂摊子给新首相特拉斯。特拉斯根本没有蜜月期,她还没有站稳阵脚,就遭遇信任危机。根据上周公布的一项英国民意调查,67%的受访者表示,他们对特拉斯未来领导的政府采取正确的措施来应对不断上涨的生活成本没有太多信心;只有19%的人相信特拉斯政府有能力解决这个问题。
曾经的日不落帝国,如今陷入泥沼,面临严重经济问题。英国政府之前宣布10月电力和天然气价格上限大幅调升80%,特拉斯上任后公布冻结英国每年能源价格上限,一般英国家庭电费账单将冻结于每年2500英镑,直至2024年,不过英国的高通胀问题不容易解决,生活成本将持续上升。在悼念英女王之际,英国人在现实中依然得面对“面包和牛油”的问题。
英国这些年来,历经高峰与低谷,并不总是一路顺坦,而英女王就似“定海神针”般,带来鼓舞与士气,发挥凝聚民心的作用,如今女王已逝,谁有足够份量来扮演这个角色?
英女王的人生已经圆满谢幕,而英国还得继续走下去,在没有英女王的时代里,英国能否重振旗鼓,再创辉煌?这个问题,要由英国人来回答。
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