【眼界大开的科普小品（四）】许蓓琦 / 请将夜间睡眠列优先

我们常常低估睡眠的重要性。尤其现代人生活忙碌，更容易缩短睡眠时间，只为了成就其他更有意义的事。

身为睡眠权威科学家的作者却说：“在健康的三大要素中，睡眠的力量凌驾饮食和运动之上。”

沃克教授在书里详细地解析睡眠，从睡眠的定义、睡眠的利弊得失，到睡眠障碍，甚至还为夜梦提供科学解释。他也在书里破解睡眠迷思，比如老年人其实和其他成年人拥有相同的睡眠需求，但生理上却无法“产生”睡眠，因此需要协助来恢复睡眠品质。

有两个主要因子能决定睡眠，第一是大脑深处24小时的日夜节律，让人白天清醒夜晚疲倦。然而早鸟或夜猫子的作息型态，会源自遗传，却受限于社会运作的工作表。

第二是大脑制造的化学物质会造成“睡眠压力”，累积越多就越让人想睡觉。咖啡因能阻挡睡眠讯号，但分解后却会造成“咖啡因崩溃”，更难以专注。作者强烈不建议孩童和青少年摄取咖啡因，因为这种兴奋剂会干扰深度睡眠，继而影响他们的大脑发展。

书里的附录也列出健康睡眠的十二守则。虽然大部分都是耳熟能详的建议（运动、睡前泡澡、远离咖啡因、酒精、手机等），但作者还是强调第一守则最为重要：每天都遵守规律的睡眠时间，哪怕是周末假日。一旦养成睡眠规律，就很难调整改变。