发布: 4:23pm 29/11/2022

【吉兰丹华人的故事／05】梅花棺师傅陈纪林／坚守祖传制棺技艺

报道、摄影：本刊林德成

人生走到尽头，最后的归宿是在一副体面的棺木里入殓。早年长者拥有入土为安的观念，安葬时会选用传统中式梅花棺。然而梅花棺厚重结实，造工耗时，价格不菲。

随着时代改变，人们对丧事仪轨有不同的观念，开始简化整个流程，以西式棺木取代传统中式梅花棺。此外，许多老一辈也接受火葬仪式，在这趟人生旅途化作尘埃，不在尘世留念。

人称Pok Ku的陈纪林今年63岁，是吉兰丹硕果仅存的梅花棺师傅，属于第四代土生华人。他口操流利的丹州马来方言，与他会面时，他恰好谈着电话。倘若闭上眼睛，你根本分不清他是华裔或巫裔。

他的工作室位于日拉瓦（Jerawat），环境幽静，工作室旁边有一个开放式空间，中间摆放了一副6呎长的梅花馆木。“这行是有禁忌的，比方说只有初一、十五，拜神之后才能‘摸材’（动工的意思），其他天数是不能做的。”他用浑厚低沉的声音说着福建方言。

制作梅花棺手艺源自他的曾祖父，他19岁时在新加坡做建筑工人，并没有打算继承这门手艺。直至有一次回家，看见年迈父亲依旧辛苦奋力地制作棺木，于心不忍便下手帮忙，顺理成章就进入这个行业。

他倒是不记得什么时候正式向父亲学艺，但每年的农历十月初十他需要拜祭一位师傅。据他的记忆，这门祖传手艺源自一位中国师傅，名为“Pek Ban Tao”（音译）。他每年这个日子就会准备供品，向这位师傅祭拜。

这是一门需要刻苦耐劳的工作，不是流水线式的棺木制作。工作室前面摆放了一副已被掏空的棺身，地上布满了木屑、碎木，空气中隐隐约约还飘来猫粪的味道。他抽了一口烟，仰头吐出来，接着说，这行做不久，太辛苦了。

“很多人生病，也有人做了这行去世。（记者：是因为触碰了禁忌吗？）嗯，不是每个人可以做这行。”他解释，除非是继承祖传手艺，那么就没太大问题。外人想学，始终要看“缘分”。有些人进入这行，不久之后身体不适或生病，这就是讯号。“你可以学，但做了‘tak jadi’（不成功）。”

梅花馆师傅从挑选木桐、刨木、掏工、雕刻、打磨、抛光等，需要一手承担。想做好一副梅花棺要有耐心，各种工序急不得。他称，制作一副梅花棺至少需要3个星期才能完成。最首要条件是要“观木”，亲自去瓜拉吉赖山上找树桐，要懂得找上等的虎皮木（Kayu Kulit Harimau）。

“（以前）要早早预订，现在的人更倾向火化。”陈纪林指着梅花棺说，这个棺木粗壮结实，底部很牢固，不容易腐朽，可以耐十多年甚至20年。因此，很多老一辈喜欢购买梅花棺土葬。

梅花棺木前后会微微突出，并有“福”和“寿”字的篆刻，字型周围会有4只蝙蝠环绕。“其实，越突出越好看。”他说道。10年前，他也有制作“迷你梅花棺”供置放先人骨灰，但制作过程复杂繁琐，就没有再继续。

从事这行，自然也有经历过奇异的事迹。他说，半夜若听到婴儿哭声，不出3天一定会有人去世。还有一种情况，若半夜听到类似衣服撕裂的声音，同样地，3天内会有人逝世。

陈纪林说，之前有来自台湾、香港、澳门的人前来向他学习如何制作梅花棺，他也倾囊相授。但学习时间很短，很难掌握这门手艺的精髓。他缓缓地说，自己有10个兄弟姐妹，结果只有他一个人继承。问及什么时候会退休，他笑说没有答案，能做多久就做多久。

陈纪林虽然保持平常心，笑得很豁达。但我猜想，他也不知道这门梅花棺工艺是否还能流传下去。

我们要用什么角度去看待吉兰丹土生华人文化？我从他们身上找到了答案。他们用各自的方式去保存这些历史悠久的文化，通过书籍、文物馆、纪录片、歌曲、影集、文创活动，延续了土生华人文化的生命力，去提炼和衍生更多可能，亦让更多人用好奇的眼光看待这些活态的文化遗产。

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